REGIO – Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het laatst in Zandvoort. Twee mensen uit onze regio zijn erbij: journalist Ronald Vording uit Musselkanaal, die voor Motorsport.com verslag doet vanuit de paddock, en Anouk Pruim uit Stadskanaal, die als Anoukontrack over de Formule 1 vertelt op sociale media. Ze kijken er allebei anders naar. Maar over één ding zijn ze het eens: Max Verstappen gaat er alles aan doen.
Voor Vording is Zandvoort altijd bijzonder, maar één jaar springt eruit. ‘Het meest speciale was dat eerste jaar, toen hij terugkwam, in 2021’, zegt hij. Daar waren volgens hem drie redenen voor. ‘Niemand had het voor mogelijk gehouden dat de Formule 1 nog weer in Nederland kwam. Om dat hele circus dan hier te zien, dat was heel bijzonder.’
Daarbij kwam dat het nog deels coronatijd was, met een beperkt aantal bezoekers. En het seizoen zelf was er één om nooit te vergeten: de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. ‘Die editie topt voor mij alles. Ik denk dat daar ook nooit meer overheen te komen valt.’
De jaren daarna voelden voor hem meer als een gewone race. Dit jaar ligt dat anders. ‘Ik denk wel dat het dit jaar weer specialer wordt, omdat het natuurlijk de laatste keer is. Dan heb je toch vaker het gevoel: misschien komt dit wel nooit meer terug in ons land. Ik denk dat het iets emotioneler wordt dan de afgelopen jaren.’
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Drukke planning
Voor Pruim begon het weekend al eerder. Woensdag was ze in Amsterdam bij de pop-upwinkel van het merchandisemerk van Lando Norris, waar ze voor was uitgenodigd. Inmiddels zit ze in een hotel met uitzicht op het circuit. ‘Dat is echt geweldig.’
Haar programma is goed gevuld. ‘Donderdagochtend had ik heel vroeg een ontbijt met Alpine. Daarna kreeg ik een rondleiding op het circuit en de rest van het weekend gaan we lekker genieten.’ Ook doneerde ze een aantal Formule 1-items aan Lymph&Co, de stichting van circuiteigenaar prins Bernhard jr. De spullen worden geveild.
Verder houdt ze haar agenda bewust open. ‘Ik denk dat er misschien wel wat leuks bij komt kijken. Maar dat is vaak last minute. Een samenwerking of een kijkje in de paddock. In het wereldje van de F1 kan er op het laatste moment nog van alles gebeuren. Ik laat dat lekker op me afkomen.’
Kan Max winnen?
De grote vraag: zit er een overwinning in voor Verstappen bij zijn laatste thuisrace? Pruim ziet kansen. ‘Ik denk dat Max enorm zijn best gaat doen dit weekend. Er wordt veel regen voorspeld. Daar is Max heel goed in.’
Vording is voorzichtiger. Hij wijst op de auto van Red Bull, die dit seizoen tegenvalt. Verstappen staat na dertien races zesde in het kampioenschap, ver achter leider Kimi Antonelli. ‘De ommekeer van vorig jaar lijkt ver weg’, zegt de Formule 1-journalist. Vorig jaar stond Verstappen na de zomerstop bij elke race op het podium. Dat lijkt hem dit jaar uitgesloten, ook omdat Red Bull door het budgetplafond niet eindeloos nieuwe onderdelen kan blijven brengen.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Toch schrijft hij hem niet af. ‘Ik hoop dat hij boven zichzelf uit kan stijgen. En als één iemand dat kan, is hij dat. Hij heeft er niet voor niks drie keer gewonnen.’ Zijn conclusie: een podiumplek is reëel, een overwinning vraagt om iets extra’s. ‘Misschien een beetje hemelwater. In een rechttoe-rechtaan-race gaat winnen misschien lastig worden.’
Pruim verwacht dat McLaren sterk voor de dag komt, na de upgrades in Hongarije. ‘Max en Lando Norris gaan allebei op het podium staan. Maar misschien komt er ook een Mercedes bij.’ Een zege van Verstappen zou mooi zijn, zegt ze, maar geen must. ‘Ik ben niet verdrietig als dat niet zo is. Lando mag ook.’
Waarom stopt Zandvoort?
Volgens Vording is het vooral een financiële keuze dat Zandvoort stopt.. De Formule 1 wilde graag door, eventueel om het jaar, maar daar zag Zandvoort weinig in. ‘Als je het één keer in de twee of drie jaar doet, wat doe je dan met de organisatie? Ontmantel je die? Maar dan moet je voor de volgende race alles weer opnieuw opbouwen, met misschien wel nieuwe mensen.’
Daarbij komt dat Zandvoort geen overheidssteun krijgt. Alles moet van sponsoren en kaartverkoop komen. ‘Zeker met in het achterhoofd dat Max op een dag zal stoppen’, zegt Vording. ‘Zij denken: als straks de interesse terugloopt, dan zijn wij hier de pineut. Financieel gezien snap ik het wel. Maar op het wereldtoneel is het natuurlijk jammer dat zo’n evenement uit Nederland verdwijnt.’
Toch nog een terugkeer?
Pruim gelooft dat het niet voorgoed voorbij hoeft te zijn. ‘Ik denk dat het echt wel een optie is dat het terugkomt’, zegt de Knoalster influencer. Zandvoort heeft zich volgens haar beschikbaar gesteld om op korte termijn in te springen als dat nodig is. ‘Als er volgend jaar circuits worden afgekeurd, dan wordt het óf Zandvoort óf Duitsland.’
‘Het kan al niet meer stuk’
Hoe het ook afloopt: volgens Vording is de Nederlandse Formule 1-periode sowieso geslaagd. ‘Als de thuisrijder al drie keer weet te winnen, te beginnen met die unieke editie in 2021, dan moeten we eigenlijk met z’n allen beseffen dat het sowieso een hele speciale F1-stint is geweest in Zandvoort. Eigenlijk kan het al niet meer stuk.’
En mocht Verstappen dit weekend het podium halen? ‘Dan hebben we in ieder geval nog iets om voor te juichen. Ook zonder overwinning zou dat denk ik al een vrij passend afscheid kunnen zijn.’
Luister online
