VEENDAM – Bas Koppelman en zijn compagnons hoefden over 2023 geen gebruikersbelasting te betalen voor hun pand in de voormalige zetmeelfabriek aan de Zuidwending. Dat oordeelde de rechtbank Noord-Nederland. De gemeente Veendam had het terrein een jaar lang met hekken afgesloten, waardoor zij er niet bij konden. Toch legde de gemeente hem een aanslag op voor het gebruik van het pand.
Het gaat om een bedrag van 389,64 euro. Alleen al het griffierecht bedroeg 385 euro. ‘Het was vooral een principekwestie’, zegt Koppelman. ‘De kosten wegen niet op tegen de baten.’
Hekken vanwege drugslab
Koppelman en zijn compagnons kochten het pand in oktober 2021 in verwaarloosde staat, met de bedoeling het op te knappen. In mei 2022 vond de politie een drugslab in een ander deel van de oude fabriek, op een perceel dat niet van hen was. De gemeente zette daarop het hele complex af met hekken, mede vanwege de bouwkundige staat. Die hekken bleven staan tot juli 2023.
Volgens Koppelman lag zijn dak op dat moment open voor reparatie. Toen hij het werk wilde afmaken, kreeg hij daar geen toestemming voor. Door de openliggende daken raakten de vloeren beschadigd. De gemeente stelt dat hen nooit de toegang is ontzegd. Zij hadden zich volgens de heffingsambtenaar alleen bij de toezichthouder hoeven melden.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
Rechter: gemeente maakt het niet hard
De rechtbank gaat daar niet in mee. De heffingsambtenaar heeft wel gesteld dat het bedrijf toegang bleef houden, maar dat niet met bewijs onderbouwd. Op 1 januari 2023 was volgens de rechter niet duidelijk wanneer de situatie rond het pand weer zo zou zijn dat het duurzaam gebruikt kon worden. Daarmee kon ook niet worden vastgesteld dat het slechts om een tijdelijk gebruiksverbod ging.
De aanslag over 2022 blijft wel staan. Op 1 januari van dat jaar stonden de hekken er nog niet en werd er nog gewerkt in het pand. De gemeente moet het griffierecht van 385 euro vergoeden en 233,50 euro aan proceskosten betalen.
Steuntje in de rug?
Voor Koppelman gaat het om meer dan die vierhonderd euro. Er loopt namelijk ook een schadeprocedure tegen de gemeente over diezelfde periode zonder toegang. ‘De rechter is meegegaan met het standpunt dat wij een tijdje geen toegang tot het object hadden’, zegt hij. ‘Wij hebben extra tijd gekregen om te onderbouwen om hoeveel schade dat zou zijn.’ Die zaak is inmiddels een paar keer uitgesteld.
Dat de rechter nu ook in de belastingzaak oordeelt dat hij er niet in kon, ziet hij als steun in de rug. ‘Zo interpreteer ik dat wel. Dat was ook de reden om destijds in verweer te gaan.’
Terughoudend met investeren
Juridisch gezien kan Koppelman inmiddels aan de slag. ‘De advocaat zegt dat we volle bak aan de gang mogen.’ Toch blijft hij voorzichtig. ‘In je achterhoofd zijn er nog wel vraagtekens, en de bedragen zijn soms groot. We doen zeker wel dingen, maar durven momenteel geen grote investeringen te doen.’
Wat er is blijven hangen, is de herinnering aan dat jaar achter de hekken. ‘De angst dat er morgen weer hekken om kunnen staan, is bijna traumatisch. Dan staat dat ineens om mijn pand. Dat kan niet, maar dat zit wel tussen de oren.’
Luister online
