VEENDAM – Op 23 oktober organiseert Magnesium Kuurstad Veendam voor de tweede keer een internationale conferentie rond de Wereld Magnesium Dag. Vorig jaar streek het congres nog neer in vanBeresteyn, deze editie is volledig online. ‘Zo hoeven mensen niet elk jaar naar Veendam’, zegt initiatiefnemer en arts Richard Danel.
De Wereld Magnesium Dag werd vorig jaar tijdens dat eerste congres in het leven geroepen, op initiatief vanuit Veendam. Het plan is om voortaan af te wisselen: het ene jaar fysiek, het andere jaar digitaal. Dat er dit jaar voor online is gekozen, heeft twee redenen. De eerste is praktisch. ‘Het kost gewoon heel veel, en een online congres is beter te financieren.’ Het congres van vorig jaar werd substantieel gesteund vanuit Leader-subsidie.
De tweede reden is bereik. Danel kwam vorige week terug van een internationale magnesiumconferentie in Montreal, waar onderzoekers uit de hele wereld bijeenkwamen. ‘Magnesiumonderzoek is een wereldfenomeen geworden.’ Online is dat publiek eenvoudiger te bereiken, en de sprekers komen dan ook uit verschillende landen.
Gezondheid, wetenschap en toerisme
Het congres komt voort uit een groter plan: Veendam ontwikkelen tot magnesiumkuurstad. De basis daarvoor zit in de bodem. Onder Veendam ligt volgens Danel de zuiverste magnesiumchloridebron ter wereld. Onderzoek naar wereldwijd magnesiumtekort is lastig te financieren, legt hij uit, tenzij je bij de bron zit. ‘Wij hebben die positie wel.’
Wat het initiatief bijzonder maakt, hoorde Danel van iemand van de provincie tijdens een gesprek over subsidies. ‘Hij zei: “Wat jullie ook doen, is gezondheid, wetenschap en toerisme in Veendam verbinden.” Dat was voor mij nieuw, maar dat is wel wat we doen.’
Hij verwijst naar het Belgische dorp Spa, dat groot werd met gewoon water. ‘Wat kunnen wij dan wel niet in Veendam.’
Onderzoek met UMCG
Inhoudelijk is er de afgelopen jaren veel veranderd, stelt Danel. Waar het in 2009 nog vooral ging over het belang van magnesium voor de volksgezondheid, is inmiddels op celniveau zichtbaar gemaakt hoe het werkt. ‘Dat is ontzettend van belang.’
Er wordt gewerkt aan een project waarbij het UMCG onderzoek doet naar de invloed van magnesium op de gezondheid. Volgens Danel was het ziekenhuis daar al mee bezig. Daarnaast zoekt de stichting geld voor promovendi. ‘Dat direct en indirect onderzoek in de omgeving wordt gefaciliteerd, is een van onze ambities.’
Wetenschappelijk is niet alles uitgekristalliseerd. Er is geen sluitend bewijs dat magnesium via de huid door het lichaam wordt opgenomen; het effect van baden wordt vaak toegeschreven aan warmte en ontspanning. Danel wijst op metingen op celniveau, maar dat onderzoek moet nog verder komen.
‘Al ver gekomen’
De ambitie is dat over vier jaar de eerste stappen zijn gezet. Volgens Danel gebeurt dat inmiddels. Er is een floatcentrum dat uitbreidt, en de stichting huurt vergaderruimte bij De Zouteleegte in het centrum. Die winkel is niet van de stichting, benadrukt hij, maar hij ziet het wel als voorbeeld van wat het initiatief losmaakt. Zonder Magnesium Kuurstad Veendam was De Zouteleegte er volgens hem niet geweest.
Zelf heeft hij geen ambities in de exploitatie. ‘Ik heb niet de ambitie om badmeester te zijn van een eventueel zoutmeer.’ Geld is tot nu toe steeds gevonden. ‘We hoeven geen grootschalig project te financieren.’ Wel wordt er doorlopend gezocht naar nieuwe mogelijkheden.
‘Keulen en Rome zijn ook niet op één dag gebouwd. Maar als ik terugkijk op het afgelopen jaar, zijn we al ver gekomen.’
Luister online
