MUSSELKANAAL – De rooms-katholieke parochie Heilig Kruis in Zuidoost-Groningen sluit noodgedwongen een aantal locaties. De locaties in Musselkanaal en op Kopstukken gaan aan het einde van dit jaar dicht. De kerken in Stadskanaal, Ter Apel en Zandberg blijven in stand. De locatie Zandberg is de oudste gemeenschap binnen de parochie Heilig Kruis; die kerk en de bijbehorende pastorie zijn een rijksmonument.
De sluiting van de locaties Kopstukken en Musselkanaal is volgens pastoor Jos Deuling onvermijdelijk. ‘We zitten in een ruraal gebied’, legt hij bij RTV Noord uit. ‘De mensen die hier blijven wonen, werken in de zorg of zijn ambachtslieden. De hoger opgeleiden vertrekken en ons gebied vergrijst. Sluiting van de locaties doet pijn, maar is onvermijdelijk.’
‘Lange aanloop’
Het parochiebestuur en de leden zijn niet over één nacht ijs gegaan. Sinds het voorjaar van 2023 wordt nagedacht over de krimp van de parochie Heilig Kruis in Zuidoost-Groningen. ‘Dit besluit heeft een hele lange aanloop gehad. Afgelopen zomer hebben de leden hun goedkeuring gegeven aan het gebouwenbeleid om twee locaties af te stoten.’
Dat gaat gepaard met pijn, zegt Deuling. ‘Natuurlijk is er rouw onder de leden, men is het ook niet altijd eens met alle keuzes. Maar we willen de parochie straks niet ten grave dragen, maar met elkaar bouwen aan een nieuwe geloofsgemeenschap.’
Het gebied Zuidoost-Groningen kent van oudsher een behoorlijke katholieke gemeenschap. Die ontstond toen Duitse boekweitboeren uit Rütenbrock zich in Zandberg gingen vestigen en daar in 1843 een rooms-katholieke kerk stichtten. De Duitse oorsprong in de streek is vandaag de dag te herkennen in typische achternamen als Schlimbach, Scholte-Aalbes, Strockmeijer en Gerdes. Vanuit Zandberg zijn de kerken in Musselkanaal en Kopstukken gesticht. Kopstukken is de jongste van de vijf en gaat samen met Musselkanaal als eerste dicht.
Parochie hoopt op Stadskanaal
‘Kopstukken is tegelijkertijd ook de kleinste. Op zondag wordt de dienst nog door ongeveer vijftien tot twintig mensen bezocht. In Musselkanaal zijn het er iets meer.’
Zij kunnen vanaf 1 januari in Zandberg terecht. Het parochiebestuur hoopt daarnaast dat de gemeente in Stadskanaal in de toekomst zich kan doorontwikkelen. ‘De gemeenschap is daar minder oud. Met de mogelijke komst van de Nedersaksenlijn, woningbouw en forenzen die zich in de streek vestigen, kan de functie van de kerk daar veranderen’, hoopt Deuling.
Luister online
