VEENDAM – Bedrocan in Veendam verkeert in financieel zwaar weer en heeft uitstel van betaling aangevraagd voor haar twee Nederlandse bedrijven, Bedrocan Nederland en Bedrocan International. Een aflopend overheidscontract en uitblijven van nieuwe cannabisregels dreigen de onderneming de das om te doen.
De enige overheids-erkende teler van medicinale cannabis (wiet) heeft vanwege betalingsproblemen zelf vorige week surseance aangevraagd. Bewindvoerder Arnold Gras van BENK Advocaten in Groningen bekijkt nu samen met de leiding van Bedrocan de opties en voert gesprekken met schuldeisers en afnemers, schrijft RTV Noord.
Sprankje hoop
Een situatie van uitstel van betaling is veelal het voorportaal van een faillissement, maar volgens woordvoerder Femke Starrenburg van Bedrocan is dat nog geen uitgemaakte zaak. Ze spreekt van ’een sprankje hoop’.
Handelsmonopolie verdwijnt
De oorzaak van de moeilijkheden ligt volgens het bedrijf zelf in veranderingen in de regels voor teelt van medicinale cannabis van de Nederlandse overheid. Het kabinet wilde producenten van medicinale cannabis meer de ruimte geven om hun product te verhandelen.
De rol voor het Bureau Medicinale Cannabis (BMC) zou daarmee verdwijnen. BMC heeft het handelsmonopolie op medicinale cannabis en is nu nog verantwoordelijk voor de productie, handel en export van Nederlandse cannabis.
De wijzing van de opiumwet die nodig is om cannabisproducten rechtstreeks aan apothekers in binnen- en buitenland te kunnen verkopen, laat echter al jarenlang op zich wachten. Apothekers zijn de belangrijkste afnemers van Bedrocan. Volgens woordvoerder Starrenburg valt niet eerder dan ergens in 2028 een besluit hierover.
‘Het uitstel van die wetswijziging heeft het ons heel erg moeilijk gemaakt. En komen wij nu in de problemen.’
Contract afgelopen
Want ondertússen is het contract van Bedrocan met de Nederlandse overheid in januari van dit jaar geëindigd. ‘Wij hebben nu niet voldoende opdrachten in Nederland om de rekeningen te kunnen betalen’, aldus Starrenburg.
Dat betreft vooral facturen van het energiebedrijf voor de energie-intensieve teelt.
Wat is Bedrocan?
Bedrocan uit Zuidwending is een initiatief van de ondernemers Tjalling Erkelens en Freerk Bruining. Zij stapten over van de teelt van witlof, kruiden en potplanten naar die van cannabis voor medicinaal gebruik. Sinds 2003 produceert Bedrocan in opdracht van de Nederlandse overheid gestandaardiseerde medicinale cannabis. Oprichter Erkelens is nog altijd bestuursvoorzitter van het familiebedrijf waarvan de leiding nu in handen is van de drie zoons van de oprichter.
Zo is Bedrocan tussen wal en schip terecht gekomen. Het bedrijf kan zijn producten niet meer kwijt en versoepeling van de handelsregels is er nog lang niet.
Vestigingen Denemarken en Canada
Vooral het wegvallen van de buitenlandse afzet uit Nederland raakt Bedrocan volgens Starrenburg hard. Bedrocan heeft jarenlang veel medicinale cannabis geëxporteerd via het BMC, waar volgens Starrenburg de grote volumes zitten voor het bedrijf.
Starrenburg zegt dat Bedrocan wel rekening hield met de situatie zoals die nu is ontstaan. Het heeft daarom onder meer vestigingen in Canada en Denemarken opgezet. Vanuit Denemarken bijvoorbeeld, waar andere regels gelden, kan wel worden geëxporteerd naar onder meer Duitsland en Italië.
‘Maar dat is een kleine faciliteit en wij kunnen niet Europa of de hele wereld daar vanuit bedienen. Daar hebben wij Nederland gewoon voor nodig.’
Zeventig fte
De twee buitenlandse onderdelen vallen buiten de surseance. Wel getroffen worden de productievestigingen in Zuidwending en Emmeloord en de kantoren in Veendam en Amsterdam van waaruit ook de internationale zaken worden gedaan. Bij elkaar gaat het om een kleine zeventig fte aan personeel.
Bedrocan hekelt bij monde van Starrenburg het dralen van de overheid met invoeren van nieuwe regels. Ze legt de verantwoordelijkheid voor de ontstane situatie bij het tempo van het Rijk.
‘Patiënten de dupe’
De huidige situatie kan ook de ongeveer 7.000 patiënten duperen die gebruik maken van medicinale cannabis op recept van een arts. Dan gaat het om bijvoorbeeld mensen die lijden aan epilepsie, chronische pijn of MS. Als de productie in Nederland wegvalt en een nieuwe regeling pas in 2028 of later zal een gat in de levering ontstaan, waarschuwt Starrenburg.
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport heeft met Bedrocan afgesproken dat het bedrijf een voorraad aanlegt, maar wat Bedrocan nu aan cannabis produceert is ongeveer een jaar houdbaar. Patiëntenorganisaties en de sectororganisatie Hollandbio hebben hun zorg over eventuele tekorten inmiddels aangekaart bij de politiek in Den Haag.
Tweede Kamerleden van een reeks partijen hebben in de zomer minister Sophie Hermans van VWS vragen gesteld over de kwestie.
Dat nu wordt overwogen om de wegvallende binnenlandse productie van medicinale cannabis op te vangen door het te importeren vindt Starrenburg onbegrijpelijk.
‘Toen we dat lazen in de brief van de minister aan de Tweede Kamer, zakte onze broek echt af. We hebben een ervaren producent met alle faciliteiten in Nederland die het kan regelen en dan wil men het uit het buitenland halen. Wij vinden dat niet uit te leggen.’
Luister online
