VEENDAM – De noodopvang voor asielzoekers aan de Lloydsweg in Veendam blijft nog tweeënhalf jaar open. De gemeenteraad gaf maandagavond unaniem een positief advies, waarmee het college de vergunning kan verlengen tot 10 april 2029. Het COA vangt er maximaal honderd asielzoekers op. Ook de VVD, die er in het verleden moeite mee had, stemde voor.
De noodopvang zit sinds april 2024 in een voormalig garagepand in het industriegebied van Veendam. Het aantal plekken en de afspraken over veiligheid en communicatie met omwonenden en bedrijven blijven hetzelfde. Volgens de gemeente, het COA en de politie verloopt de opvang goed en zonder incidenten.
27 kinderen, allemaal naar school
Tijdens het debat werd gevraagd hoe het met de kinderen gaat. Dit ook naar aanleiding van het rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid dat vorige week uitkwam, waarin stond dat kinderen in de noodopvang structureel worden blootgesteld aan onveilige leefomstandigheden en dat dit ernstige risico’s voor hun ontwikkeling met zich brengt.
Locoburgemeester Henk Jan Schmaal liet weten dat er 27 kinderen in de noodopvang wonen, die allemaal naar school gaan: zestien naar de basisschool en elf naar het voortgezet onderwijs. ChristenUnie-raadslid Ammy van Eerden vroeg het college om bij het COA nadrukkelijk aan te dringen op snelle plaatsing op school. Vorig jaar duurde dat volgens haar een half jaar.
D66 wil onderzoek naar blijvende opvang
D66 stemde in, maar wil meer. Raadslid Hanneke Schoenmaker verwees ook naar het rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid. Ze noemde ook eerdere zorgen over de Lloydsweg zelf: het pand wordt in de zomer erg warm en er zijn zorgen over de akoestiek en de privacy.
D66 wil dat de gemeente met inwoners en het COA onderzoekt of een kleinschalige, meer permanente vorm van opvang in Veendam mogelijk is. ‘Noodopvang die wij steeds verlengen, mag geen excuus worden om een structurele oplossing uit te stellen.’ Over participatie noemde ze burgerberaden en inloopavonden, maar een referendum over een kwetsbare groep heeft niet haar voorkeur.
Gemeentebelangen Veendam stemde met terughoudendheid in, net als bij de vorige verlenging, maar steunt het idee van permanente opvang beslist niet. Volgens fractievoorzitter Christel Knot moeten gemeenten buiten Groningen die verantwoordelijkheid nemen. ‘De noodopvang is een noodopvang. Dat is in feite een onwenselijke situatie, maar dat is beter dan mensen in de nacht in een carrousel van opvang naar opvang te sturen. Wij betreuren dat deze vorm nodig is, maar we weten dat het nodig is.’
VVD: ‘Mijn ja is geen blanco cheque’
De VVD-fractie stemde na aarzeling toch voor. Raadslid Gretha Heijkens zei ‘met hele grote moeite’ te stemmen: ‘Tijdelijk is tijdelijk, daar mogen inwoners ons aan houden.’ Zij noemde haar ja geen blanco cheque en zei: ‘De grens is bereikt. Afspraak is afspraak.’ Haar fractiegenoot Ina Meerlo stemde vorige keer nog met overtuiging tegen, maar nu voor, omdat de coalitie het coalitieakkoord ondertekende met dit standpunt.
Ook Pro Veendam, ChristenUnie, SP en VoorOnsVeendam steunden het voorstel. ChristenUnie-raadslid Van Eerden zei dankbaar te zijn dat de gemeente honderd vluchtelingen een plek kan bieden: ‘Anderhalf jaar geleden deden we het al zo. Het gaat goed.’ De SP noemde de huidige groep vluchtelingen rustig. ‘De huidige groep zorgt voor weinig problemen. Dat is waardevol voor mensen in de opvang en in de buurt.’ De partij wil wel dat meldingen en zorgen uit de buurt goed worden bijgehouden en snel worden opgepakt: ‘Zo houden we de opvang goed en de buurt sterk.’
Wat gebeurt er na 2029?
VoorOnsVeendam wees erop dat onduidelijk is wat er na april 2029 gebeurt. Schmaal zei dat dit vooral aan de raad is: die beslist dan opnieuw. Het COA moet drie maanden voor het einde van het contract met een voorstel komen. Hij wees er ook op dat ’tijdelijk’ onder de Omgevingswet is opgerekt van vijf naar vijftien jaar. Over de warmte in het pand zei hij dat huurder en verhuurder daarover in gesprek zijn, en niet de gemeente.
Nauwelijks reacties uit de buurt
Voor het besluit brachten gemeente en COA omwonenden en bedrijven op de hoogte. In juni gingen ruim 500 brieven de deur uit. Er kwam één reactie binnen, van iemand die vroeg de opvang te verlengen. De naastgelegen ondernemer heeft naar eigen zeggen geen overlast. De inloopavond op 17 juni trok drie bezoekers, die vooral vragen hadden over de vergunningprocedure.
Zodra het college de vergunning heeft verleend, kunnen belanghebbenden bezwaar maken.
Luister online
