REGIO – De noodoproep van de buurtbus tussen Sellingen en Stadskanaal heeft gewerkt. De toekomst van lijn 512 leek in gevaar te komen door een tekort aan vrijwilligers, maar de afgelopen dagen hebben zich meerdere mensen aangemeld om op de bus te rijden.
Een tekort aan vrijwilligers is voor de vereniging achter de buurtbus niet nieuw. Maar de situatie werd nu zo nijpend dat ze niets anders konden doen dan de noodklok luiden en een oproep doen voor nieuwe krachten. En dat heeft in snel tempo z’n vruchten afgeworpen: een kleine twintig mensen meldden zich in korte tijd aan.
‘Heel bijzonder’
‘Het is heel bijzonder’, vertelt secretaris en chauffeur Henk Vellekoop. ‘Ik heb in het verleden op de markt van Sellingen gestaan om folders uit te delen, dat hielp niets. En nu, via sociale media, stromen de aanmeldingen ineens binnen.’ De onverwachte animo doet Vellekoop goed. Hij ziet dat bereikbaarheid voor veel mensen belangrijk is. ‘Mensen willen graag OV in de regio, dan moet je het ook mogelijk maken.’
Proefrit
Het betekent volgens Vellekoop overigens niet dat er ook gelijk een kleine twintig nieuwe vrijwilligers bijkomen. Sommige haken af vanwege bijvoorbeeld hun leeftijd of omdat ze toch andere verwachtingen hebben. ‘Ik heb de afgelopen dagen met zeven mensen gesproken en daarvan gaan er vijf volgende week een proefrit rijden. En ik praat volgende week met nog een aantal mogelijke nieuwe chauffeurs.’
‘Zat ‘m te knijpen’
Al met al lijkt de toekomst van de buurtbus voorlopig weer veiliggesteld. ‘Ik zat ‘m wel te knijpen’, zegt Vellekoop. ‘We rijden al 43 jaar en het zou zonde zijn als we zouden moeten stoppen vanwege een tekort aan mensen.’
Het tekort ontstond met name doordat een aantal vrijwilligers binnenkort tachtig wordt en dan verplicht moet stoppen. Daarnaast blijven chauffeurs volgens Vellekoop tegenwoordig niet altijd jarenlang actief. In het vorige gesprek vertelde hij al dat sommige vrijwilligers na een jaar stoppen. Hij hoopt dan ook dat de nieuwe aanwinsten lang blijven rijden en er niet na een jaar de brui aan geven. ‘Want dan zitten we volgend jaar weer met hetzelfde probleem.’
Luister online
