STADSKANAAL – Om kwart over zes kwam zaterdag de eerste klant, precies op het moment dat de Duitse bollen warm waren. Het was de laatste keer dat bakker Jan Hofstede zelf achter zijn kraam stond op de markt in Stadskanaal. Na 65 jaar stopt de familie, en dat werd gevierd met vlaggetjes en heel veel cadeaus.
De hele kraam hing vol vlaggetjes. Aan de overkant stond een speciale kraam, ingericht met cadeaus die Hofstede kreeg, en zong een van zijn zoons voor extra sfeer vandaag op de markt. Zijn vrouw Ineke hielp zoals altijd mee in de kraam.
Zakdoekjes voor als je ons gaat missen
Wie langskwam, kreeg een doosje mee met zakdoekjes en pepermuntjes. Op het doosje stond: ‘Zakdoekjes wanneer u ons gaat missen, pepermuntjes om u op te frissen. Bedankt!’
Dat het gemis er komt, merkte je ook bij Hofstede zelf. ‘Het is meer dat ik er even doorheen moet’, zegt hij, met een lichte brok in de keel. Het afscheid gaat hem vooral om de mensen en de markt.
(Tekst gaat verder onder afbeelding)
‘Ik ben er zeker niet klaar mee’
Hij stopt niet omdat hij er genoeg van heeft, zegt Hofstede. ‘Ik ben er zeker niet klaar mee. Maar ik zag te veel collega’s doorgaan tot hun 75e, 76e, 77e. Dat ga ik niet doen.’ Soms had hij geen tijd meer om naar de markt te gaan, en dan moet je een beslissing nemen. ‘Niemand vertelt je wanneer je moet stoppen. Dat is ook een kracht van een ondernemer: dat je weet wat beslissen is.’
De bakkerij heeft zijn wortels in Hardenberg. Zijn vader Albert kwam in 1961 voor het eerst naar Stadskanaal. Jan ging vanaf zijn tiende mee. ‘Sinds mijn tiende sta ik op de markt. Ik heb nooit een zaterdag vrij gehad’, zegt hij. Zaterdag moest altijd geregeld zijn.
Goed spul en aandacht
Wat is het geheim van een kraam waar generaties klanten komen? ‘Dat vragen de klanten ook’, zegt Hofstede. ‘Je kunt nog zo aardig zijn en een band opbouwen, maar als je geen goed spul verkoopt, kun je het vergeten. Je moet gewoon goede producten hebben.’
Daarom maakte hij zo’n twintig jaar geleden een stap: van fabrieksbrood naar ambachtsbrood. ‘Dat is gewoon een superzet geweest.’ Daarnaast is er de beleving die een markt biedt. ‘Goede producten, goede prijzen en gezelligheid. Dat kunnen wij als markt altijd bieden.’ En aandacht: ‘Aandacht geven kost niks.’ Een mevrouw die niets bij hem kocht, kwam toch even langs voor een praatje en een grapje. ‘Dan kun je blijkbaar toch wat betekenen voor mensen.’
Heijco neemt de kraam over
De kraam blijft bestaan. Medewerker Heijco de Vries uit Mussel, die al zeven jaar bij de familie werkt, neemt hem over. Hij staat vanaf zaterdag 10 oktober op de markt.
Wat Hofstede gaat missen, weet hij precies: het gesprek met de klanten. Niet de wekker die elke ochtend om kwart over drie gaat. En wat gaat hij doen met al die vrije zaterdagen? ‘Lekker genieten’, zegt hij.
Luister online
