STADSKANAAL – Macau, een kleine regio, bestaande uit 3 eilanden in het zuiden van China. Naast de kenmerkend vele casino’s die de regio rijk is, heeft het landje ook een eigen korfbalteam. De bondscoach is Atte van Haastrecht uit Jipsingboertange. Hoe werd deze markante voorzitter van Stadskanaal ’74 coach van een postzegel op de wereldkaart?

Toernooi in Stadskanaal

‘In 2015 deed Macau mee aan het internationale korfbaltoernooi in Stadskanaal’, zo vertelt Van Haastrecht op het korfbalveld van Stadskanaal ’74. ‘Toen hebben ze mij en mijn zoons gevraagd om dit team voor te bereiden op het toernooi. We hebben ze daarna getraind voor de wedstrijden. Dat hebben we blijkbaar goed gedaan want ik werd na de wedstrijden meteen gevraagd als bondscoach.’ En dat legde de kleien bestuurlijke regio van China geen windeieren, van Haastrecht wist het team o.a. naar het WK zaalkorfbal in Zuid-Afrika te loodsen.

“Volgend jaar is het Aziatisch kampioenschap in Korea en ook daar gaan we proberen ons weer te plaatsen. Dat zou een wonder zijn, maar die zijn de wereld nog niet uit.” – Van Haastrecht over het WK Korfbal

Nummer 33

‘Dat was natuurlijk fantastisch’, zo vertelt Atte enthousiast over het WK Korfbal in 2019. ‘We kwalificeerden ons via de Aziatische kampioenschappen in Japan. Nu verwacht je niet snel dat je daar wint, aangezien er in Azië enorm veel gekorfbald wordt. Maar we wisten in de laatste minuut met één punt verschil van Korea te winnen waardoor we ons plaatsten voor het WK.’

Macau is nummer 33 op de wereldranglijst van het korfbal. ‘Dat is ongeveer de middenmoot. En bij het WK speelden we tegen de top 10 van de wereld. Dat heeft wel het nodige stof doen opwaaien.’ Helaas wist Macau niet door de poulefase te komen. Maar dat maakt Van Haastrecht niet minder trots. ‘Volgend jaar is het Aziatisch kampioenschap in Korea en ook daar gaan we proberen ons weer te plaatsen. Dat zou een wonder zijn, maar die zijn de wereld nog niet uit.’

Bondscoach in coronatijd

Aangezien Macau duizenden kilometers verderop ligt, is even langsgaan om te kijken niet altijd een optie. Normaal ging Atte zo’n drie keer per jaar naar Macau voor trainingen en toernooien. Maar afgelopen tijd liep dit anders door de reisbeperkingen van de coronacrisis.

‘In Macau heb ik twee assistent-trainers die de boel voor mij draaiende houden’, aldus Van Haastrecht. ‘Daarnaast stuur ik oefenstof op en analyseer ik alles via videobeelden.’ Ook heeft hij met zijn staf een appgroep waarin hij op de hoogte gehouden wordt van de laatste stand van zaken. ‘Tegenwoordig is dat allemaal zo makkelijk.’

We beginnen op nul

Voorlopig kan Atte van Haastrecht nog niet naar Macau afreizen om zijn team te trainen. Macau staat namelijk onder leiding van China, net als in Hongkong. Tot 1 februari houdt China de grenzen nog dicht. Atte: ‘Ook ik als bondscoach kom er dan niet in. Dat kan alleen als ik full-time daar aan de slag ga en er ook ga wonen.’ Atte mist echter geen wedstrijden van zijn team, de competitie ligt namelijk voorlopig ook nog stil. ‘We beginnen straks net als alle tegenstanders op nul.’

Korfbaltoernooien

Naast het trainen in zowel Macau als Nederland is Atte ook docent aan het RSG Ter Apel en organiseert hij verschillende korfbaltoernooien in Stadskanaal. Dat laatste kon door de coronacrisis helaas niet doorgaan. Ook dit jaar ging er een streep door het toernooi; ‘We willen gastheer zijn en geen BOA’, zei van Haastrecht destijds tegenover streekblad De Kanaalstreek.

Nieuw Clubhuis

Toch is er ook goed nieuws vanaf de Groninger bodem. Zo is Stadskanaal ’74 de coronacrisiss goed doorgekomen en hebben ze een nieuw clubhuis gerealiseerd. ‘Dat is voor de club een ongelofelijke prestatie’, aldus de voorzitter van Stadskanaal ’74. ‘Zeker in deze onzekere tijd, we zijn er dan ook heel trots op.’

Korfbalfamilie Van Haastrecht

Ook zijn zoons, Jesper en Kevin, timmeren flink aan de weg in het internationale korfbal. De tweelingbroers Van Haastrecht zijn sinds 2019 bondscoaches van Marokko. Daarnaast trainen ze ook nog enkele jeugdteams bij Stadskanaal ’74 en maakten ze in de coronaperiode het programma ‘Cofit Games‘ voor RTV1. Daarin gingen ze langs bij andere sportverenigingen in de regio om elkaars sporten uit te proberen.

Als het aan hun vader ligt halen zowel Marokko als Macau beide het WK. ‘Dat zou geweldig zijn, dat drie mensen uit één familie samen op een WK staan. Dat is niet het hoofddoel maar zou een leuke bijkomstigheid zijn.’ En of ze ooit nog met z’n drieën bondscoach van het Nederlandse korfbalteam worden? ‘Dat zit er niet in, maar zou wel iets fantastisch zijn.’