STADSKANAAL – Gedeputeerde van de provincie Groningen, Fleur Gräper-van Koolwijk (D66), was zaterdag aanwezig in de zogenoemde verkiezingswinkel van D66 Stadskanaal. Mensen konden met haar in gesprek over onder andere het Openbaar Vervoer, dat in haar portefeuille zit. En ja, dan is er één vraag die met kop en schouder boven de rest uit steekt, namelijk: ‘wanneer gaat de trein naar Groningen rijden?’
De treinverbinding richting Veendam en Groningen is al langer een het hangijzer in de gemeente en provincie. De verbinding werd in november vorig jaar al uitgesteld van 2024 naar 2026. Gedeputeerde Gräper is er van overtuigd dat we in dat jaar de trein ook echt mogen verwelkomen. ‘Er moet nog een hele hoop gebeuren. Maar daar wordt met man en macht aan gewerkt, dus dat moet helemaal goed komen.’
ERTMS
Het uitstel heeft te maken met een nieuw spoorbeveiligigingssysteem, European Rail Traffic Management System (ERTMS), dat in 2026 in Nederland wordt ingevoerd. ‘Daarmee lopen we echt vooruit richting de toekomst’, vertelt Gräper. ‘Maar je wil natuurlijk niet in 2024 een treinverbinding aanleggen als je dat twee jaar later weer helemaal moet veranderen.’
Uitstel naar afstel?
Maar komt van uitstel geen afstel? Volgens Gräper hoeft Stadskanaal daar niet bang voor te zijn. Maar eventuele nieuwe “beren op het spoor’” sluit de gedeputeerde niet uit: ‘Als ik één ding geleerd heb in de afgelopen zeven jaar, is dat infraprojecten enorm ingewikkeld zijn. En dat er altijd nieuwe dingen kunnen gebeuren. Maar onze inzet blijft gewoon staan op 2026 en de extra twee jaar te gebruiken om alle resterende puzzels op te lossen.’
Fietssnelweg
Ook lijsttrekker van D66 Stadskanaal, Klaas Pals, kijkt vol verwachting uit naar de treinverbinding. Maar hij heeft daarnaast nog iets op zijn infrastructurele verlanglijstje staan. Namelijk een fietssnelweg. Pals: ‘Er zijn al meerdere van dit soort fietssnelwegen in uitvoering binnen onze provincie. Bijvoorbeeld tussen Groningen en Assen. Als het aan ons ligt halen we dit ook naar Stadskanaal. En dan het liefst twee fietssnelwegen; eentje tussen Stadskanaal en Musselkanaal en één tussen Stadskanaal en Borger.’
Zo’n fietssnelweg is bedoeld om gemakkelijk van en naar de verschillende dorpskernen te fietsen zonder omwegen. Dit moet mensen onder andere stimuleren om vaker te fietsen te pakken en minder met de auto te gaan.
Momenteel worden er verkennende onderzoeken verricht voor eventuele locaties voor deze wegen in de gemeente. ‘Binnen nu en vier jaar willen we tenminste één fietssnelweg gerealiseerd hebben’, aldus Pals. Maar wat is er dan eerder, de fietssnelweg over de spoorlijn? Pals: ‘Ik denk dat de spoorlijn er toch echt eerder zal zijn.’
Luister online
