SMEERLING – Deelnemers aan Koploperproject Oost-Groningen inspireren elkaar in duurzaam ondernemen. Doel is een sterk netwerk van duurzame bedrijven in de regio. Sinds begin 2015 werkten de bedrijven een jaar samen binnen het project. Tot grote tevredenheid, want ze waarderen het project met rapportcijfer 8. Onlangs vond de evaluatiebijeenkomst plaats in Gasterij Natuurlijk Smeerling. De conclusie: de deelnemers willen elkaar blijven inspireren tot duurzame ontwikkelingen.

Na het projectjaar is duidelijk dat de samenwerking hier niet eindigt. De Koplopers zijn zeer gemotiveerd en willen de focus niet verliezen. Daarom vindt er vanuit het Koploperteam Groningen voortaan jaarlijks een vervolgbijeenkomst plaats voor deze groep. Koploper Diny Fluttert van Camping Wedderbergen vertelt: ,,Wij vinden het thema duurzaamheid een mooie ingang om klanten te bereiken, alleen al vanwege de educatieve waarde. Via de klantervaring en -beleving van natuurlijke streekproducten geven we de gasten graag iets extra’s mee.’’
,,Dankzij inzichten en aanbevelingen uit het Koploperproject heb ik nieuwe onderwerpen onder de aandacht van onze jonge medewerkers kunnen brengen. Bewustwording triggeren bij de jeugd levert veel op en is heel erg leuk’’, zegt Koploper Margriet Nieuwenhuis van Gasterij Natuurlijk Smeerling. Zij brengt bewust lokale en pure producten in beeld om de kracht van de regio uit te dragen.

Samenwerking
Koplopers bundelen kracht door samen te werken. Voor Jan Loots van GeoPlus in Scheemda is een duurzame status een belangrijk middel om, bijvoorbeeld bij aanbestedingen, kansen op zaken doen te vergroten. Herman Bekker van multifunctioneel centrum De Drijscheer in Alteveer is overtuigd van de kansen van samenwerking in duurzaamheid: ,,Door op een andere manier naar je verpakkingen en afval te kijken en daarin vervolgens je leveranciers of klanten mee te nemen, pak je het samen op en ontdek je voortdurend nieuwe besparingsmogelijkheden.’’ Goede MVO-handvatten om beleid in het Bedrijfs Jaar Plan te integreren is volgens Luit Huisman van VIB-netwerken een belangrijk effect van het Koploperproject binnen zijn bedrijf: ,,Die bewustwording begon met ‘waar ben je nu weer mee bezig’, maar resulteerde in een flow aan spontane ideeën vanuit onze hele organisatie.’’

Concreet resultaat
Marianne Kok van Pure Energie kan dankzij het Koploperproject nauwkeuriger sturen op kosten en milieu-impact. ,,Het resultaat is heel concreet’’, constateert Frans Andeweg, van Oldenburger Fritom over zijn deelname. ,, Zo installeerden wij in ons bedrijf energiemeters en stimuleerden we leveranciers met prikkelende vragen over hun MVO-beleid.’’ De Kompanjie, het gemeentelijk bedrijf van Pekela en Veendam, stelt een werkgroep duurzaam gebouwenbeheer in en wil zelf stroom opwekken. ,,Je merkt het ook aan kleine dingen’’, zegt Bart Lammerink. ,,De bodes zijn spontaan overgestapt op fairtrade koffie. Hun enthousiaste aanpak werkt zichtbaar aanstekelijk op de rest van de organisatie.’’
De Koplopers werken enthousiast door aan duurzame verbeteringen. Ruben Martowirono van de gemeente Stadskanaal ziet een duurzame proeftuin voor zich: ,, Zet duurzaam MKB en scholen bij elkaar voor kennisuitwisseling over de nieuwste trends en duurzame oplossingen. Met zo’n kruisbestuiving creëer je innovatief onderscheidend vermogen en ontstaat er aantrekkingskracht op duurzame starters in onze regio.’’
De overige Koplopers zijn Bewegingscentrum Ter Apel, Steenhuis Recycling in Winschoten, Dunagro en Dutch Harvest Hemptea Oude Pekela en De Boer Auto-onderdelen en Reclycar Stadskanaal.

Radio-uitzending
In een uitzending op dinsdag 1 maart van 19.00-20.00 uur besteedt Radio Westerwolde in het programma ‘Innerlijk Westerwolde’ van presentator Servaas Smulders een uur lang aandacht aan het Koploperproject.