GRONINGEN – De provincie Groningen start een eigen procedure om met de negen gemeenten
in Oost-Groningen overeenstemming te krijgen over de toekomst van het lokaal
bestuur. “Het initiatief van het college van Gedeputeerde Staten betekent dat de
gemeenten Bellingwedde en Vlagtwedde hun al lopende procedure voor een fusie
dienen te staken”. Dat is bij wet zo geregeld.
Sinds 2006 zijn gemeenten en provincie met elkaar in gesprek over hoe het bestuur in
de provincie Groningen is georganiseerd. Uitgangspunt was steeds dat gemeenten in
eerste instantie zelf verantwoordelijk zijn voor de versterking van het lokale bestuur.
Tot nu toe hebben de negen gemeenten (Bellingwedde, Menterwolde, Oldambt, Pekela,
Slochteren, Stadskanaal, Pekela, Veendam en Vlagtwedde ) geen overeenstemming
bereikt over het gewenste toekomstperspectief in Oost-Groningen. Daarom nodigen
Gedeputeerde Staten de negen gemeenten nu uit voor een zogenoemd open overleg,
als start van een provinciale Arhi-procedure.
Deze stap heeft consequenties voor de gemeenten Bellingwedde en Vlagtwedde, die
afgelopen 28 januari een eigen Arhi-procedure (de Wet arhi1) startte. Dit proces sluit
qua tempo niet aan bij het gehele herindelingsproces in de regio. Gedeputeerde Staten
vinden dat deze Arhi-procedure een belemmering is voor de dialoog om te komen tot
een samenhangend toekomstbeeld voor Oost-Groningen.
Afgelopen vrijdag 4 juli heeft de provincie nog overlegd met Bellingwedde en
Vlagtwedde. Daarin bleek dat de twee gemeenten vasthouden aan hun lopende Arhiprocedure.
Het is wettelijk gezien niet mogelijk twee Arhi-procedures naast elkaar te
laten lopen.
Gedeputeerde Staten zien zich nu genoodzaakt om een procedurele stap te zetten en
te starten met het open overleg met de gemeenten in Oost-Groningen. Hierdoor dienen
de gemeenten Bellingwedde en Vlagtwedde – op grond van de Wet arhi – hun
voorbereidingen voor een herindelingsadvies te staken.
1 Wet arhi: Wet algemene regels herindeling
Met het open overleg starten Gedeputeerde Staten vanaf 1 september een provinciale Arhi-procedure voor Oost-Groningen. Doel is te verkennen wat het draagvlak is voor verschillende herindelingsvarianten. Hiiervoor worden de colleges van de gemeenten Bellingwedde, Menterwolde, Oldambt, Pekela, Slochteren, Stadskanaal, Pekela, Veendam en Vlagtwedde uitgenodigd. Ook colleges van gemeenten die betrokken zijn bij eventuele gemeentelijke grenscorrecties worden uitgenodigd.