VEENDAM – De gemeente Veendam is gestart met het ontwikkelen van een nieuwe visie voor het centrum van Veendam. Doel is volgens de gemeente om samen met ondernemers, vastgoedeigenaren en inwoners werken aan een vitaal en leefbaar centrum.
Ontwikkeling centrum
Een nieuwe visie voor het centrum is volgens de gemeente nodig om te kijken hoe de situatie nu is en de koers te bepalen voor de komende jaren. Doel is een concreet uitvoeringsprogramma.
Wethouder Henk Jan Schmaal: ‘Het ontwikkelen van een actuele visie is nu belangrijker dan ooit. Het winkellandschap verandert immers snel en structureel. Dit heeft impact op de vitaliteit van veel winkel- en centrumgebieden, ook in Veendam. In de afgelopen tien jaar is er al veel gebeurd om het centrum te verbeteren. Er zijn verschillende subsidies beschikbaar gesteld en de BIZ is opgestart. In 2019 zijn het Veenlustplein en het Raadhuisplein opnieuw ingericht. Maar het werk is nog niet af. Belangrijk is dat we nu tot uitvoering komen.’
Interactief proces
Om tot een visie en uitvoeringsprogramma te komen is daarom een zogenoemd interactief proces opgesteld. Ondernemers, vastgoedeigenaren, bewoners van het centrum en inwoners van de gemeente worden de komende maanden op verschillende manieren en momenten uitgenodigd om mee te denken en mee te praten over de toekomst van het centrum.
Eind 2022 moet de nieuwe centrumvisie klaar zijn. Voor de uitvoering van het traject heeft de gemeente Veendam Seinpost Adviesbureau ingeschakeld.
Ideeën?
Wie ideeën of tips heeft voor het centrum van Veendam kan die nu al mailen naar centrumvisie@veendam.nl.
Drie jaar na de centrumbrand Musselkanaal: het lintdorp herstelt zich
Het terrein van de brand ligt nog braak maar plannen voor nieuwbouw zijn in voorbereiding | Foto’s: Wiebe Klijnstra/RTV Noord & Hielke Bosch/RTV1
MUSSELKANAAL – Vandaag is het drie jaar geleden dat een deel van het winkelcentrum aan de Marktstraat in Musselkanaal tot de grond toe afbrandde. In de nacht van 20 op 21 september 2018 greep een beginnende brand in een fietsenzaak snel om zich heen en legde binnen enkele uren deze en meerdere winkels in hetzelfde pand in de as.
Nu, drie jaar later zijn de gevolgen van de brand nog steeds zichtbaar. Waar ooit het grote winkelpand stond, is nu alleen nog een leeg grasveld over. Maar binnenkort komt daar verandering in want nieuwe plannen staan in de startblokken. De getroffen ondernemers hebben in die drie jaar dan ook niet stil gezeten en langzaam wordt het lintdorp hersteld.
Buurvrouw gered
Het is 20 september 2018, rond elf uur ’s avonds. Ondernemer Michaël Rolfes ligt thuis op de bank als hij gebeld wordt. ‘Op twee plekken in mijn fietsenzaak was het alarm afgegaan’, zo vertelt Rolfes. ‘Toen ik aankwam zag ik enorm veel rook uit de achterkant van het pand komen, toen wist ik; dit is mis.’ Boven de fietsenzaak was nog een woning waar een vrouw woonde. Michaël wist nog voordat de brand de bovenwoning kon bereiken zijn buurvrouw uit haar huis te halen.
De oude school waar Rolfes nu zijn fietsenzaak heeft | Foto: Hielke Bosch/RTV1
Laptop en administratie
Ook andere ondernemers worden op dat moment thuis gebeld over de brand. Restauranteigenaar Yasser Ghonim krijgt een telefoontje van een van zijn medewerkers. ‘Hij vertelde dat er brand in de fietsenzaak van Rolfes was’, aldus Ghonim. Hij springt in zijn auto en onderweg naar Musselkanaal houdt hij contact met zijn collega’s in het restaurant. ‘Ik heb die medewerker gevraagd om snel naar het kantoor te gaan. Daar stond namelijk mijn laptop en alle administratie. Die konden gelukkig nog op tijd weggehaald worden.’
“Die nacht word je gewoon geleefd”
Draaiende wind
In het begin leek het erop dat de andere winkels in het pand redelijk gespaard bleven en dat de brand onder controle was. Maar toen draaide de wind en blies het vuur de andere kant op. Het sloeg over naar de omliggende winkels. De ondernemers konden toen niets anders doen dan toekijken en de boel zo goed mogelijk in juiste banen leiden. ‘Die nacht word je gewoon geleefd’ zo vertelt Willem Nieuwenhuis van de lokale versmarkt. Ook zijn winkel ontkomt niet aan de enorme vlammenzee.
Grote rookwolken tijdens de brand in 2018 | Foto: RTV1
Werkplaats in de schuur
De volgende ochtend is bij daglicht de ravage pas goed zichtbaar. De brandweer is dan nog steeds bezig met nablussen. In totaal werden zeven winkels in de as gelegd.
Vele ondernemers moesten dus weer vanaf nul beginnen. Michaël Rolfes brengt zijn werkplaats onder in de schuur van een medewerker. Ondertussen was het voor hem en zijn collega-ondernemers een kwestie van regelen en zoeken naar een nieuwe plek.
Oude school
Drie jaar na de brand zijn zowel Michaël Rolfes als Yasser Ghonim en Willem Nieuwenhuis weer druk in bedrijf in Musselkanaal. Rolfes heeft zijn fietsenzaak gevestigd in een schoolpand aan de Markstraat. ‘Ik reed hierlangs en zag dat het gebouw helemaal leeg was’ aldus Rolfes. ‘Toen heb ik direct contact opgenomen met de gemeente en ik mocht het van hen gaan huren.’
De locatie is slechts tijdelijk. Michaël is momenteel druk bezig met een nieuw pand op de oude locatie die nu braak ligt.
“De ondernemers hier hebben een goede visie. We vullen zo samen met de dorpskern en herstellen het lintdorp”
Yasser Ghonim wist zijn shoarmazaak Caïro in het najaar van 2019 weer te openen, op slechts enkele meters van het oude pand. Om de hoek heeft Willem Nieuwenhuis zijn nieuwe versmarkt gevestigd.
Steun van inwoners
In de moeilijke periode die achter hen ligt hebben de ondernemers veel steun gekregen van inwoners. ‘Mensen vroegen hoe het ging en kwamen soms zelfs binnen met een bloemetje’, zo vertellen ze.
Herstel van het lint
Pasgeleden is er begonnen met nieuwbouwwoningen een stukje verderop aan de Markstraat. Bij de officiële opening van het nieuwbouwproject noemde wethouder Brongers het; ‘een mooi herstel van het lint’.
Ook kan dit jaar de weekmarkt in Musselkanaal weer doorgaan. Zo keert het bruisende leven na de brand en het coronatijdperk langzaamaan weer terug. ‘We moeten het positief bekijken’, aldus Willem Nieuwenhuis. ‘Ik ben niet van het achterom kijken. De ondernemers hier hebben een goede visie. We vullen zo samen met de gemeente de dorpskern weer en herstellen het lintdorp.’
Zonder afspraak winkelen: ‘Het mag weer! Fijn hè?’
F: RTV Noord
STADSKANAAL – Je kan weer spontaan winkelen, zonder een afspraak te maken. En daar wordt meteen gebruik van gemaakt. ‘Als je kijkt hoe druk het is op de parkeerplaats, kan heel Stadskanaal hier wel lopen’, zegt een man in het winkelcentrum in die plaats. ‘Het mag weer! Fijn hè?’, jubelt een vrouw. ‘Het wordt een ouderwetse ochtend shoppen’, zegt een dame, die samen met iemand anders is gaan winkelen. ‘We zeiden direct: zo gauw het weer kan, gaan we. We waren hier al om half tien, toen was het nog rustig. Inmiddels is het alweer drukker.’
‘Ik hoop dat het goed gaat’
Een andere vrouw in het centrum heeft er gemengde gevoelens bij. ‘Het is wel direct een heel stuk drukker. Ik hoop dat het goed gaat. Daar ben ik wel wat bezorgd over. Als je hoort hoe het in de ziekenhuizen gaat… En dan gisteren weer de volle parken in de grote steden. Ik ben nog wat voorzichtig.’
‘Men is er klaar mee’
Een vrouw die in een winkel werkt, snapt wel dat mensen nu weer spontaan gaan winkelen. ‘Je zit constant in een spagaat, maar ik ben eigenlijk heel blij. Men is er klaar mee, men is het zat. Het wordt moeilijker. En dat geldt ook voor de regels.’
Bron: RTV Noord
Is er toekomst voor het Knoalster centrum?
STADSKANAAL – Eind dit jaar moet de centrumvernieuwing van Stadskanaal klaar zijn. De gemeente, de provincie en investeerders stopten miljoenen in het winkelcentrum. Dreigt er door de coronacrisis nu nieuwe leegstand?
‘Integendeel’, zeggen verschillende winkeliers in Stadskanaal. De centrumvernieuwing kwam volgens hen precies op tijd. Door het compacter maken van het centrum is Stadskanaal nu zelfs koploper, zeggen ze – al is niet iedereen tevreden.
Kleiner maar fijner
Veel leegstand en een te uitgestrekt winkeloppervlak zorgden volgens de gemeente voor een ongezellig en verpauperd centrum. ‘In 2016 stond 25 procent van de panden leeg’, vertelt Klaas-Jan Havinga, voorzitter van winkeliersvereniging Centrum Stadskanaal. Door leegstaande panden op te kopen en te slopen en winkels te verplaatsen naar de kern van het winkelgebied heeft de gemeente geprobeerd een kleiner en aantrekkelijker centrum te maken. Om de bereikbaarheid te vergroten zijn aanrijroutes en parkeerplaatsen aangepakt. Ook werden pleinen vernieuwd met meer ruimte voor groen en terrassen. Havinga: ‘Winkels zijn goed, maar als er geen horeca is, dan is het doods. Naar het winkelcentrum gaan moet een beleving zijn.’
Een project van 14 miljoen
Met de aanpak van parkeerterrein de Oude Markt en het slopen van een deel van de leegstaande panden aan de daarachter gelegen Navolaan gaat de centrumvernieuwing de laatste fase in. Bedoeling is dat de laatste werkzaamheden eind dit jaar klaar zijn. Totale kosten: 14 miljoen. De gemeente Stadskanaal stopt er zelf 4,2 miljoen euro in, de provincie draagt 1,8 miljoen euro bij en vastgoedeigenaren leggen 8 miljoen op tafel.
Deze bankjes zijn nieuw in het centrum (Foto: Ariënne Dozeman)
‘Waar is mijn winkel als anderen het niet redden?’
Marcel Steenstra runt samen met zijn vrouw een natuurdrogist midden in het centrum. Hij is enthousiast over de vernieuwing. ‘Het is prachtig geworden. Als straks de lockdown is afgelopen en het weer wordt mooier kunnen we een nieuw begin maken met een compleet nieuw centrum.’
Marcel Steenstra realiseert zich heel goed dat hij met zijn natuurdrogist aan de goede kant van de medaille zit. Hij heeft geen personeel in dienst, een eigen pand en mag als essentiële winkel tijdens de lockdown gewoon open. ‘Dat is wel iets wat je bezighoudt. Want wat ben ik met mijn winkel als anderen het niet redden?’
Marcel Steenstra en zijn vrouw Whynette (Foto: Ariënne Dozeman)
Een eindje verderop zit de kledingzaak van Rob Kugel. Hij teert op dit moment in op zijn pensioen. Kugel: ‘Mijn winkel hangt nog bomvol met kleding, ik zou mijn god niet weten waar ik er mee heen moet. Hij heeft vol ingezet op zijn webshop, maar haalt slechts 30 procent van zijn normale omzet. Als ‘oude rot’ in het vak gaat hij het wel redden, het zijn volgens hem vooral de jonge ondernemers zonder buffer die het nu zwaar hebben. ‘Voor veel van hen moet de deur heel snel weer open.’
Ondanks de slechte verkoop kijkt ook Kugel positief naar de toekomst. ‘Er zullen winkeliers sneuvelen. Maar omdat we zo’n sterk centrum hebben komen er ook weer nieuwe.’
Misschien lopen andere winkelcentra nu wel leeg
Maar heeft een winkelcentrum zoals dat van Stadskanaal in de toekomst nog wel bestaansrecht? Of worden zij door steden als Groningen en de opkomst van online winkelen overbodig?
‘De mens is een sociaal wezen, die zoekt altijd leuke plekken op waar het gezellig is’, zegt Klaas-Jan Havinga. Marcel Steenstra vertrouwt op een trouw winkelpubliek en de regiofunctie die Stadskanaal heeft. Rob Kugel denkt dat andere winkelcentra rondom Stadskanaal misschien wel gaan leeglopen, ‘gewoon omdat we het heel goed doen. We zijn een koploper geworden.’
Rob Kugel: ‘Stadskanaal is nu een koploper’ (Foto: Ariënne Dozeman)
Samenwerken is de sleutel tot succes, stelt Havinga. Want om klanten te trekken heb je goed bezette winkelstraten nodig. Kugel: ‘Met zijn alle trekken wij mensen en zijn we het warenhuis Stadskanaal.’
Als Havinga kijkt naar de volle terrassen en drukbezochte markt afgelopen zomer is hij positief over de toekomst. Toch sluit hij niet uit dat over een aantal jaar het winkelcentrum verder moet inkrimpen. ‘We hebben toch te maken met een wat ouder publiek en een krimpgebied.’
‘De Beneluxlaan kan zichzelf wel redden’
Maar niet iedereen is positief. De Beneluxlaan valt net buiten het kernwinkelgebied. ‘Terwijl er in het verleden wel plannen waren voor onze straat’, vertelt Stieneke Gersonius, eigenaresse van een buitensportwinkel.
Inderdaad waren er in het begin, toen de centrumvisie werd opgesteld, ook plannen voor de Beneluxlaan, vertelt John van der Laan van de gemeente Stadskanaal. ‘Dat was toen geen prettige straat, maar de situatie is nu anders. Er is weinig leegstand en voldoende parkeergelegenheid.’ Herinrichting is dus niet meer nodig. ‘De Beneluxlaan is een straat die zichzelf heel goed kan redden’, stelt Klaas-Jan Havinga. Wel heeft de gemeente beloftes gedaan, zoals een terras voor de broodjeszaak. Havinga: ‘We gaan proberen ze daaraan te houden.’
Moniek Laarman, de eigenaresse van de lunchroom aan wie het terras is beloofd, heeft geen zin om zich er nog langer druk over te maken. ‘Ik zet mijn tafeltjes en stoeltjes gewoon op de stoep.’ Bang dat ze buiten het centrum valt is ze niet. ‘Natuurlijk is het fijn om in de loop te zitten, maar ik lever veel aan bedrijven en hoef niet per se bij het centrum te horen.’
Ook groenteboer Martin Panneman vertrouwt erop dat zijn klanten blijven komen. ‘Je gaat toch niet met een zware zak aardappelen door het hele centrum lopen, dus wij zitten hier aan de rand wel goed.’
Plattegrond van de plannen (Foto: Frans Beune Landschap en Stedenbouw)
‘We bungelen er maar een beetje bij’
Bij de winkeliers zijn nog zorgen over de geplande weg vanaf parkeerterrein de Grote Markt. Hierdoor zouden auto’s niet meer automatisch door de Beneluxlaan rijden. Volgens Havinga zal dat wel meevallen, omdat het alleen om een uitrit gaat en mensen nog steeds gemakkelijk af kunnen slaan naar de Beneluxlaan.
De frustratie bij ondernemers als Stieneke Gersonius is misschien niet zozeer dat ze buiten het kernwinkelgebied vallen, maar het gevoel hebben niet gehoord te worden. ‘Wij bungelen er maar een beetje bij’, is hoe ze het gevoel omschrijft. Terwijl de gemeente wel heeft ingezet op het betrekken van winkeliers en omwonenden bij de plannen. Wie wilde kon tijdens ontwerpbijeenkomsten meepraten en een moodboard maken. De architect heeft geprobeerd deze input mee te nemen in zijn ontwerp. In de beleving van Marcel Steenstra is dit goed gedaan. ‘Maar ja, als je een feestje geeft krijg je nooit dat iedereen het even leuk vindt.’
Pandeigenaren uitkopen kost meer dan verwacht
Of het terras van Moniek er nog komt hangt volgens Klaas-Jan Havinga vooral af van hoeveel geld er nog is. Het aankopen van vastgoed heeft veel meer gekost dan was begroot. Havinga: ‘Vastgoed uit de markt halen is altijd lastig. De eigenaar wil natuurlijk zoveel mogelijk geld krijgen. Dan kom je misschien wel uit op vijf of zes ton, terwijl je een ton had begroot.’
Door moeizame onderhandeling met de vastgoedeigenaar zijn ook de plannen voor de Navolaan veranderd. Het was de bedoeling dat alle panden gesloopt zouden worden. Nu blijft een gedeelte toch staan. ‘Erg jammer’, zegt Havinga. ‘Nu krijg je toch weer een losse eenheid, terwijl we dat juist niet wilden.’
Lege panden aan de Navolaan (Foto: Ariënne Dozeman)
Eenmaal, andermaal…
De eigenaar van de snackbar aan de Navolaan is juist blij dat hij kan blijven. ‘Dit is toch je plekje, we zitten hier al zestien jaar.’ Hij heeft vertrouwen in de toekomst. ‘De plannen zien er goed uit, naast ons komt veel groen en er is ruimte voor een groot terras.’
Eind 2021 zal de centrumvernieuwing klaar moeten zijn en is Stadskanaal ‘klaar voor de toekomst’. Welke ondernemers dat nog mee mogen maken, hangt grotendeels af van wanneer de deuren open mogen. Maar als het zover is, geldt voor Marcel Steenstra: ‘Eenmaal, andermaal: koop lokaal, in Stadskanaal.’
Roep om openen winkels wordt luider
F: Facebook Centrum Veendam
VEENDAM – De Veendammer ondernemers waren gisterochtend verrast toen zij hun winkels openden voor het afhalen. Er hingen posters en banners in het centrum van de parkstad waarop staat geschreven dat de winkels weer open moeten. Joseph Kremer, voorzitter van de lokale ondernemersvereniging geeft aan verrast te zijn. ‘We zijn vooral verrast omdat we niet weten wie deze banners heeft opgehangen.’
De lokale ondernemers geven op de facebookpagina van Centrum Veendam aan graag open te willen. ‘Natuurlijk willen wij graag open.’ De winkels doen hun ‘uiterste best’ om klanten te inspireren, adviseren en te helpen. De winkeliers moeten veel extra diensten opzetten om hun hoofd boven water te houden. De lokale ondernemersvereniging ziet ook dat er veel ondernemers waarbij het allemaal niet meer lukt. ‘Dat baart ons enorme zorgen.’ De ondernemersvereniging roept daarom op om de lokale ondernemers te steunen en zoveel mogelijk lokaal de aankopen te doen.
Centrummanager Geert te Velde benoemt de noodzaak van perspectief voor de ondernemers in de parkstad. ‘Ondernemers hebben duidelijkheid nodig. De winkels zijn alweer acht weken dicht en de horeca zelfs al bijna vijf maanden.’ Daarnaast vraagt Te Velde ook de hulp van de lokale overheid, provincie, belangenorganisaties en Den Haag. ‘Met de juiste hulp en extra aandacht kunnen we hier samen bovenop komen.’
Rustig in Stadskanaal, politie blijft waakzaam (Update)
Archief foto RTV : Centrum Stadskanaal
STADSKANAAL – Afgelopen dinsdagavond was er veel politie op de been in het centrum van Stadskanaal. De politie kreeg te horen dat er plannen waren om ‘koffie te drinken’ in het centrum. Daardoor werd er veel gesurveilleerd door de politie. Toen de avondklok in ging, om 21.00 uur, was het weer rustig in Stadskanaal. Overdag hadden de winkeliers nog de controle over het centrum, maar toen zij de deuren van de winkels dicht deden, kwam de politie in het centrum. Er werden vooral veel jongeren aangetroffen bij de winkels. Zij werden aangesproken door de politie en vertrokken allemaal.
Update:
Na overleg met de jeugdpolitie heeft het Ubbo Emmius in Stadskanaal een brief verstuurd naar de ouders. Er wordt namelijk een oproep gedaan om vanaf 19.30 uur bijeen tekomen in het Julianapark in Stadskanaal. ‘Als directeuren van Ubbo Emmiusroepen wij u op om uw verantwoordelijkheid te nemen’ geeft de school aan in de brief naar de ouders. ‘Op deze manier willen we samen met u voorkomen dat uw kind niet de wet overtreedt.’
De brief die Ubbo Emmius naar alle ouders/verzorgers heeft gestuurd.
Centrum Stadskanaal goede uitstraling, wel verbeterpunten
F: Google Streetview
STADSKANAAL – De winkels in het winkelcentrum van Stadskanaal hebben een goede uitstraling, al zijn er nog wel wat verbeterpuntjes mogelijk. Dat blijkt uit een winkelscan die het adviesbureau Broekhuis Rijs & De Gier heeft uitgevoerd in opdracht van van de Centrum Winkeliers Stadskanaal (CWS). De resultaten zijn op woensdagavond 1 juli gepresenteerd tijdens een druk bezochte ondernemersbijeenkomst in FOX Nightlife.
Kritische Blik
Tijdens een winkelscan wordt goed gekeken naar alle kwaliteiten van een winkel. De winkel wordt krijgt een score op onder andere de uitstraling, het aanbod en de service. “Na een warm welkom door Jeroen van Broekhoven van FOX heeft Bert Broekhuis een presentatie gegeven met alle conclusies van de winkelscan. Deze is gehouden als onderdeel van de Centrumvernieuwing Stadskanaal die momenteel gaande is, om te bekijken wat de uitstraling van de winkels is en wat ze al dan niet toevoegen. We hebben dit Broekhuis Rijs & De Gier gevraagd om eens een kritische blik te werpen op ons centrum en wat er beter kan’’, aldus CWS-bestuurslid Anne-Marchien Venekamp. ,,Ook is er gekeken hoe we het online doen, dus qua website en sociale media.’’
Boost voor ondernemerschap
De winkels zijn goed uit de bus gekomen tijden de scan. Alle winkeliers hebben een individueel rapport overhandigd gekregen met daarin tips en tricks om de uitstraling van hun bedrijf nog meer te optimaliseren. ,,Hier kunnen we op een positieve manier mee aan de slag. Dat was ook te merken tijdens de avond: je merkte dat er meer saamhorigheid is, het geeft een boost voor het ondernemerschap en we kunnen deze informatie gebruiken als basis voor een nog te ontwikkelen marketingplan voor het winkelcentrum. Het biedt hoop voor de toekomst en geeft positiviteit en vertrouwen in het fysiek winkelen.’’ Verder is besloten om collectief interne cursussen op het gebied van sociale media te gaan volgen, om ook daar nog een slag in te slaan.
Inloopbijeenkomst Aanpak Europaplein
View over Europaplein naar centrum Stadskanaal (F: RTV1)
STADSKANAAL – Het schetsontwerp van de eerste fase Centrumvernieuwing is klaar. De gemeente nodigt daarom omwonenden en ondernemers uit voor een inloopbijeenkomst op 12 november om hun reactie op het schetsontwerp ‘Aanpak Europaplein’ te geven.
Wethouder Goedhart Borgesius: “Dit is een mooie zichtbare stap in het bouwen aan een aantrekkelijk en compact centrum. Wij horen graag de reacties van de omwonenden en ondernemers op het schetsontwerp. Samen kunnen we dan bouwen aan een gezellig en levendig centrum voor deze regio.”
Aanpak Europaplein
Het project Centrumvernieuwing is onderverdeeld in drie fasen. De eerste fase is Aanpak Europaplein. Het schetsontwerp is nu klaar. Na het inventariseren van alle reacties op het schermontwerp zal naar verwachting half januari 2019 het voorlopig ontwerp klaar zijn en kan rond april 2019 de bouw beginnen.
De voorbereidingen voor de tweede fase Aanpak Europalaan beginnen in december 2018.
Luister online
