STADSKANAAL – ‘Dank dat u mij heeft gedoogd’, met die woorden nam bode Jan Pietersen vorige week afscheid van de gemeenteraad in Stadskanaal. Pietersen gaat na 45 jaar, waarvan vijftien jaar als bode en huismeester, met welverdiend pensioen.
In 1979 begon Jan Pietersen zijn carrière bij de gemeente Stadskanaal als medewerker buitendienst. Daar deed hij van alles: van schoffelen tot grasmaaien en van bomen zagen tot onderhoud van de begraafplaats. Hij deed het met veel plezier, maar er was één functie binnen het gemeentelijke apparaat die hij nog ambieerde: bode. ‘Na iets van 25 jaar moest ik bij mijn toenmalige baas komen’, vertelt Pietersen. ‘Die vertelde dat de bode tijdelijk wegging en of ik hem maandag direct kon assisteren en daarna vervangen.’
Daarmee zette Pietersen de eerste schreden als bode en huismeester in het gemeentehuis. Een functie die hij in 2009 permanent op zich nam. ‘Het is eigenlijk een soort veredelde conciërgie’, merkt Pietersen op. ‘Maar het is prachtig om te doen, al is het vak wel veranderd. In de eerste jaren moest ik drie keer per dag post ophalen bij het theater en de brandweer. Nu is dat allemaal digitaal.’
‘Deppen Jan!’
Toch bleef hij het werk met hart en ziel doen. Wie binnen het gemeentehuis een probleem had, wist gelijk dat het huismeester Jan Pietersen was die het kon oplossen. Bijvoorbeeld toenmalig burgemeester Jur Stavast, die tijdens een raadsvergadering een wel heel merkwaardig probleem op zijn dak kreeg. ‘Ik was net bode ergens in 2009 of 2010’, blikt Pietersen terug. ‘Stavast opende de vergadering, uiterst formeel zoals hij dat altijd deed. Toen ineens drup, drup, drup. Op de publieke tribune was een kop koffie omgevallen en dat lekte van bovenaf zo op de burgemeester zijn papieren. Je zag de koffie voor zijn neus druppelen. Van zijn stukken was niks meer te lezen. Hij riep: “DEPPEN JAN, DEPPEN JAN!” Dus ik rende naar de wc om met papier te boel schoon te maken.’
‘Geen gesmeer in dit huis’
Dat schoonmaken kenmerkt hem ook. Pietersen had liever dat alle feestjes buiten het gemeentehuis plaatsvonden. ‘Hij houdt niet van rommel’, memoreerde burgemeester Klaas Sloots. ‘Hij wil geen gesmeer in dit huis.’
Niet gek dat zijn afscheidsreceptie dus in Theater Geert Teis plaatsvond. Wie daar afscheid van hem wilde nemen moest op tijd zijn, of een flinke dosis geduld meebrengen. Want er vormde zich een lange rij voor de toekomstig pensionado. ‘Daar ben ik dankbaar voor, maar zoveel mensen waren het nou ook weer niet.’ Dat laatste kenmerkt Pietersen’s bescheidenheid. Hij deed zijn werk, meer niet. ‘Ik ben vooral de gemeente heel dankbaar, ik heb 45 jaar een fantastische werkgever gehad. En natuurlijk alle collega’s en de inwoners van Stadskanaal die mijn werk zo leuk maakten.’
Binnen het gemeentehuis zelf vinden ze het maar al te jammer dat Pietersen met pensioen gaat. ‘Je zou kunnen zeggen, hoe kunnen we zonder jou?’, aldus burgervader Sloots. ‘Begin deze maand was er al een probleem toen er een vlag gehesen moest worden en Jan er niet was.’
Vriendelijk
Toch zal het gemeentehuis opzoek moeten naar een nieuwe huismeester, iemand die de stropdas over kan nemen. Pietersen zelf heeft nog wel een tip voor zijn opvolger: ‘Wees vriendelijk voor mensen. Het beroep is niet moeilijk, maar als je geen mensenkennis hebt kun je het niet doen. Dat is ook wat ik er het leukste aan vond: het contact met de mensen.’
Voorlopig gaat de kersverse gepensioneerde het even rustig aan doen en wennen aan het feit dat hij de problemen in het gemeentehuis niet meer hoeft op te lossen. ‘Ik stap maar weer eens op’, zo sluit hij het interview af. ‘Ik ben expres komen lopen vanaf huis, moet toch een beetje in beweging blijven nu ik die stappen in het gemeentehuis niet meer maak.’
Luister online
