STADSKANAAL/REGIO – Eind juli heeft het kabinet-Schoof besloten te gaan bezuinigen op de kinderopvang. Hierdoor zullen met name ouders met een laag inkomen meer moeten gaan betalen Dit is een opvallende manoeuvre van het nieuwe kabinet, dat de kinderopvang voor werkende ouders juist goedkoper – ‘bijna gratis’ – wilde maken. In de sector is er dan ook zorg: wat betekent dit voor hen en de ouders?
In 2026 wil het kabinet de inflatiecorrectie niet toepassen (indexeren), oftewel het niet aanpassen aan de prijsverhogingen van het afgelopen jaar. Dit houdt in dat de vergoeding van kinderopvang per uur verhoudingsgewijs lager wordt. Ouders met een modaal of hoog inkomen zullen hier niet veel van merken, want aan de andere kant gaat het vergoedingspercentage wel omhoog. Maar de ouders met een laag inkomen, die al aan het maximum van dit percentage (96%) zitten, krijgen er dus niets bij. Zij zullen de niet-aan-de-inflatie-aangepaste tarieven in hun portemonnee gaan voelen door middel van een eigen bijdrage die kan verdubbelen.
Kloof
‘Door de toeslag voor de minima te verhogen, werd een kloof gedicht die door deze geplande maatregel weer open gaat’, stelt Suze Kamst, eigenaar van kinderopvang Mamasthee uit Stadskanaal. Kamst is zich maar al te goed bewust van de regio waarin haar bedrijf opereert: de gemeente Stadskanaal en omstreken, waar respectievelijk gezinnen met een laag inkomen en werkende ouder(s) wonen. ‘Ouders zijn altijd bezig met de kosten’, ziet Kamst. ‘Ze maken altijd de rekensom: is het nog betaalbaar om mijn kind naar de opvang te sturen?’
De opvang-directeur sluit dan ook niet uit dat ouders door deze maatregel op termijn het aantal uren opvang zullen verlagen. ‘En wat voor effect heeft dat op de thuissituatie?’, vraagt Kamst zich hardop af. ‘Er zullen ouders zijn die zich afvragen of het met de stijgende kosten nog zinvol is om te werken. Zo’n maatregel kan een averechts effect hebben. Ouders zullen minder gaan werken of zelfs helemaal stoppen met werken omdat de opvang voor hun kind zo duur is.’
‘Liever zien we dat de overheid de plannen voor bijna gratis kinderopvang niet doorzet.’
-Branchevereniging Kinderopvang
‘Bezuiniging niet nodig’
Met deze bezuiniging verwacht het kersverse kabinet-Schoof zo’n 250 miljoen euro te besparen. Dat schuurt, aangezien ze aan de andere kant juist 2,9 miljard euro investeren om het kinderopvangstelsel te vereenvoudigen en vergoedingen te verhogen. Die disbalans zorgt voor onzekerheid en verwarring bij ouders en binnen de sector. ‘Liever zien we dat de overheid de plannen voor bijna gratis kinderopvang niet doorzet’, schrijft de Branchevereniging Kinderopvang in het vakblad van de sector. ‘Dan is deze bezuiniging ook niet nodig.’
Kosten te hoog?
Daar komt nog bij dat uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat driekwart van de ouders meer aan kinderopvang betaalt dan ze vergoed krijgen. Berekenen de kinderopvangorganisaties dan simpelweg te hoge kosten? Nee, zegt de branchevereniging en ook Suze Kamst. Haar opvang biedt naast reguliere opvang ook 24-uurs opvang, iets dat het extra ingewikkeld maakt. ‘Je probeert altijd een balans te vinden, maar we werken in een sector met veel eisen en veranderingen. Daar komt vervolgens de inflatie nog eens bij’, legt ze uit. Ze geeft hierbij het voorbeeld van twee jaar geleden, toen na de berekening van de tarieven ineens de CAO voor het personeel moest worden verhoogd. ‘Dat gebeurde halverwege het jaar. De onderhandelingen voor die CAO waren namelijk nog niet afgerond toen de tarieven werden berekend. Dan zitten wij ineens met structureel hogere kosten.’
Het Ministerie van Sociale Zaken zegt in een reactie tegenover De Volkskrant dat het besluit tot bezuinigen niets verandert aan de doelstelling en wijst opnieuw naar de investering van 2,9 miljard.
Luister online
