Voel het Veen Festival in Valthermond groeit ‘Het veen heeft zoveel moois’

VALTHERMOND – Dit weekend komt het Veenkoloniale gebied tot leven in Valthermond, waar Concertboerderij d’Rentmeester voor de tweede keer het Voel het Veen Festival organiseert. Het doel van het festival is duidelijk: bezoekers laten ervaren dat het veengebied oneindig veel moois te bieden heeft. 

Toen Chris Bol en Elise Kerner vanuit het westen naar Valthermond verhuisden, werden ze geconfronteerd met onverwacht negatieve reacties. ‘Mensen vroegen: Wat is er met je aan de hand? Waarom ga je die kant op?’ vertelt Bol. ‘Het had een hele negatieve klank.’

(De tekst gaat verder onder de video)

Voel het Veen

Deze negatieve associatie met het gebied vonden ze zonde, aangezien het een prachtig gebied met een rijke geschiedenis is. ‘We wilden de mensen de andere kant van het verhaal laten horen’, vertelt Bol.

Om zich te verzetten tegen de negatieve kijk op het veengebied besloten Bol en Kerner om het Voel het Veen Festival te organiseren. ‘Het festival is een manier om mensen kennis te laten maken met het gebied, zodat ze kunnen zien hoe mooi het hier is’, zegt Bol. Voel het Veen draait dan ook om het zien en voelen van het veen, voor wat het is, in al haar facetten. 

Programma

Dit weekend wordt het ‘voelen van het veen’ op uiteenlopende manieren tot leven gebracht. Op zaterdag en zondag staat het programma in het teken van kunst en muziek. ‘We hebben een prachtige mix van theater, kunst, poëzie en muziek. De line-up voor dit jaar is echt fantastisch, al zeg ik het zelf,’ zegt Bol trots.

Tijdens de eerste editie van het festival in 2023 vond het evenement uitsluitend plaats in de grote zaal van de concertboerderij. Dit jaar is het festival echter flink uitgebreid. ‘We gaan nu ook naar buiten,’ zegt Bol. ‘Daarnaast beperkt het festival zich niet alleen tot het terrein van d’Rentmeester, maar zijn er ook excursies naar externe locaties.’

Proattafel

Het festival werd gisteravond op unieke wijze afgetrapt met de Proattafel, een veenkoloniale variant van bekende Nederlandse talkshows. Bert Hadders, de tafelheer van de avond, ging in gesprek met verschillende gasten uit de Veenkoloniën. Ze bespraken de geschiedenis, het heden en de toekomst van het veengebied. ‘De Proattafel zal zeker discussies op gang brengen,’ zegt Bol glunderend. ‘Ik hoop dat het ogen opent en bijdraagt aan een positievere kijk op het veen.’

De toon van de avond werd meteen gezet door de eerste gast, onderzoeker en historicus Maarten Zwiers. In zijn gesprek, waarin hij zijn expertise in plattelandsculturen en regionale identiteit deelde, kwamen interessante vragen naar voren: Is het mogelijk om je een echte Veenkoloniaal te voelen? Of Nedersaksisch? En hoe zorg je ervoor dat de Nedersaksische taal behouden blijft?

Noaberschap

Op de vraag of Bol zelf het ‘veen voelt’, geeft hij een kort maar krachtig antwoord. In de aanloop naar het festival werd hij zich des te meer bewust van wat ‘Voel het Veen’ voor hem en de organisatie betekent. ‘We zijn al acht maanden bezig met de voorbereidingen. Ons team is in die tijd steeds hechter geworden, en dat vind ik prachtig om te zien. We werken samen toe naar dit weekend. Dat is Noaberschap.’