REGIO – De burgemeesters van Stadskanaal, Westerwolde en Oldambt willen meer agenten in hun gemeenten. Daarom hebben ze justitieminister David van Weel (VVD) gevraagd de capaciteit te verhogen. Doordat de problemen rond het asielzoekerscentrum in Ter Apel veel van de politie-inzet vragen, gaat dit ten koste van de agenten in omliggende gemeenten. Dat moet veranderen, vinden de burgemeesters.
Eerder tijdens het formatieproces van het huidige kabinet vroegen de burgemeesters ook al aandacht voor dit vraagstuk. Nu slaan Cora-Yfke Sikkema (Oldambt), Jaap Velema (Westerwolde) en Klaas Sloots (Stadskanaal) opnieuw op de trom. ‘Het asielvraagstuk in Ter Apel is een landelijk probleem,’ legt burgemeester Sloots uit. ‘Ik vind dan ook dat de politie dit nationaal moet gaan organiseren. Het mag niet ten koste gaan van het basisteam Ommelanden-Oost.’
‘Politie heeft handen vol’
Dit basisteam opereert in de drie genoemde gemeenten en bestaat uit 95 politiemensen. De overlast vanuit het asielzoekerscentrum in Ter Apel vraagt veel van deze capaciteit. Zo gebeurt het regelmatig dat bij grootschalige problemen rond het aanmeldcentrum ook agenten uit Stadskanaal en Oldambt, en zelfs daarbuiten, opgeroepen worden. ‘Al lange tijd is dit het geval,’ vervolgt Sloots. ‘We merken gewoon dat de politie in Ter Apel de handen vol heeft. En dit gaat ten koste van de politiezorg bij ons en andere gemeenten.’ Volgens de burgemeesters zijn er minstens twintig extra agenten nodig om dit probleem op te lossen.
Burgemeester Klaas Sloots over de vraag richting de minister voor meer agenten:
Flexibel inzetbaar
De politie bevestigt dat er in heel Noord-Nederland sprake is van onderbezetting en dat dit rond Ter Apel extra hard merkbaar is. ‘Ondanks dat vinden we het belangrijk, juist vanwege dit specifieke veiligheidsvraagstuk in Ter Apel, dat de bezetting in het basisteam Ommelanden-Oost op peil blijft,’ aldus politiewoordvoerder Anne Carlijn Kok.
Een verhoging van de capaciteit zou voor hen dus zeer welkom zijn. Toch voegt Kok daaraan toe dat het volgens de politie niet nodig is om een speciaal team voor Ter Apel op te tuigen. Ze wijst op het belang van agenten die in de gehele regio actief zijn. ‘Het is juist belangrijk dat we flexibel inzetbaar blijven, ons niet laten inperken door gebiedsgrenzen en daar kunnen zijn waar de politie op dat moment nodig is. Dat betekent ook dat eenheden uit andere basisteams kunnen helpen als een incident daarom vraagt. Die flexibiliteit en samenwerking zijn van groot belang voor het uitoefenen van ons vak.’
‘Nationaal probleem’
De brief om dit te bewerkstelligen ligt inmiddels in het postvakje van de minister van Veiligheid en Justitie, David van Weel. Burgemeester Sloots zegt nog niet alle vertrouwen te hebben dat dit ook daadwerkelijk vruchten gaat afwerpen, maar blijft strijdvaardig. ‘We wachten nog op een reactie, dus daar krijg je nog niet veel vertrouwen van. Maar we zullen dit echt stevig onder de aandacht blijven brengen. Dit is een nationaal probleem en dat moet je nationaal oplossen.’
Luister online
