Dorpshoofd Schomaker zwaait af: ‘De brand staat altijd op ‘t netvlies’

MUSSELKANAAL – Hij trad acht jaar geleden aan in het bestuur van Dorpsbelangen Musselkanaal. Evenzo lang trok Ben Schomaker de kar voor het dorp. ‘Maar ik deed het zeker niet alleen.’ Toen Schomaker met dorpsgenoot Eltje Toutenhoofd toetrad tot het bestuur van Dorpsbelangen, stond Musselkanaal er niet goed bij. De bibliotheek en jongerencentrum Kameleon vertoefden in een stokoud pand, het centrum lag er verloren bij en de wensen van inwoners uit het dorp werden op het gemeentehuis in Stadskanaal niet gehoord.

In februari 2013 komt het college van Stadskanaal langs voor een bewonersavond. De Kameleon zit tjokvol. ‘Burgemeester Galama liet het dorp weten dat we ons niet teveel moesten verbeelden, Musselkanaal hoefde niet zoveel te verwachten. Dat was niet de juiste boodschap. Musselkanaalsters lieten massaal weten wat er mis was. Er kwam een puntenlijst met meer dan 100 punten wat er verbeterd moest worden in het dorp.’

Intensieve lobby

Schomaker en Dorpsbelangen startten een intensieve lobby om de problematiek van het dorp op de kaart te zetten. Met succes, want het gemeentebestuur maakte geld vrij voor de aanpak van het centrum en ook de provincie legde geld op tafel voor de herinrichting van het dorp. Ook woningcorporatie Lefier deed een duit in het zakje: 80 verouderde sociale huurwoningen werden gesloopt, en Musselkanaal krijgt er 40 nieuwe huurwoningen voor terug. ‘De prognoses lieten zien: Musselkanaal krimpt. Maar de boel was in gang gezet.’

Weer toonbaar

In 2018 leek het de goede kant op te gaan, delen van Musselkanaal werden opgeknapt en het dorp was weer toonbaar aan haar inwoners. Tot de nacht van 20 op 21 september 2018. Er brak brand uit in het pand van rijwielhandelaar Rolfes en 8 winkelpanden brandden tot de grond toe af.

‘Die brand staat op mijn netvlies gegrift’, zegt Schomaker. ‘Maar een Musslekanaalster zit zo in elkaar dat we samen schouder aan schouder staan. We hadden zoiets van: ‘Kop d’r veur!’ Wat heel mooi was, dat gedeputeerde Eelco Eikenaar op eigen initiatief een kijkje wilde nemen en gebak voor ons meebracht. Ook de gemeente en woningcorporatie Lefier leefden mee. Dat deed ons heel goed.’

Gapend gat

Ruim twee jaar later is het vooruitzicht positief. Er ligt weliswaar een gapend gat, maar ondernemer Michael Rolfes is voornemens een nieuw pand te bouwen op de plek waar de brand uitbrak. ‘Dat is heel goed nieuws, heel belangrijk voor het dorp’, reageert Schomaker. Hij kan met een gerust hart afscheid nemen.

Mooi maar intensief

‘Het waren acht mooie, maar ook intensieve jaren. We hebben hier samen veel voor elkaar gekregen. Daarbij heb ik ook altijd steun gehad van mijn vrouw, dat heb je ook nodig. Maar nu komt de tijd om te genieten. Ik word in september 69 jaar. Waar anderen bijvoorbeeld een rondje gingen fietsen, zat ik weer op het gemeentehuis te vergaderen. Dat is nu voorbij. Maar daarnaast zal ik niet stilzitten, we vervelen ons nog lang niet’, lacht Schomaker.

Bron: RTV Noord

Inspraak dorpsbelangen bij heropening AZC Musselkanaal

Wordt het AZC Musselkanaal nieuw leven ingeblazen?

MUSSELKANAAL – Nu het azc in Ter Apel bijna vol zit zoekt het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) nieuwe locaties. Ook in Oost-Groningen. Het oude azc in Musselkanaal ligt voor de hand, toen het in 2018 sloot, was de samenleving verbolgen. Het kostte namelijk werkgelegenheid en de ervaringen waren (na 25 jaar) prima met de opgevangen asielzoekers.

“Nu ligt het toch wel iets anders”, zegt Ben Schomaker van dorpsbelangen Musselkanaal. “We zitten niet te wachten op veiligerlanders, zoals in ter Apel. ” Daarom wil dorpsbelangen graag aanschuiven in de gesprekken tussen COA en de gemeente Stadskanaal. Het was onzeker of Musselkanaal aanwezig mocht zijn bij deze gesprekken.

Onrust

Om onrust te voorkomen maar ook om met open vizier gesprekken aan te gaan heeft gemeente Stadskanaal besloten dat ook dorpsbelangen mag aanschuiven bij de onderhandelingen. Dat meldde een woordvoerder van de gemeente woensdagavond nadat burgemeester Froukje de Jonge met voorzitter Schomaker van stichting dorpsbelangen had gebeld.

Opgelucht

Schomaker is opgelucht dat er een terugkoppeling is gekomen. “Volgende week gaan we aan tafel, dan krijgen we ook meer uitleg.” De persoonlijke toenadering van burgemeester De Jonge kan hij waarderen: “Zo hoort het ook, en zo zijn wij het gewend van de gemeente. We hebben er alle vertrouwen in dat we nu bij het gesprek betrokken worden en aan tafel mogen schuiven”, zegt hij in het DvhN.

Stadskanaal staat positief tegenover een eventuele heropening mits het voor langere tijd is.

Blauwe pand in Musselkanaal gaat plat

Blauwe Pand gaat tegen de vlakte

MUSSELKANAAL – Dinsdag 27 november start de sloop van het ‘Blauwe Pand’ aan de Marktstraat. Het pand werd in 2016 getroffen door brand en staat er sindsdien troosteloos bij. Eerder dit jaar kocht de gemeente het pand en werden er onderzoeken uitgevoerd. Na de sloop en het opruimen van de bodemverontreiniging gaat Lefier op deze locatie woningen bouwen.

Ben Schomaker, voorzitter van de Stichting Dorpsbelangen Musselkanaal, had graag gezien dat het eerder was gebeurd. ‘Alle partijen hadden de vurige wens om het pand snel te slopen maar de praktijk bleek weerbarstiger. Ik ben blij dat het nu zo ver is.’

Levendig Musselkanaal

Bewoners en organisaties zorgen er samen voor dat Musselkanaal een levendig en zelfstandig dorp is en blijft. Het lintdorp maakt haar lint mooier en sterker. Door bestaande panden aan te pakken, zoals nu het Blauwe Pand, door ondernemers sterker te maken en nieuw te bouwen in het lint. Inwoners nemen het heft in eigen handen om hun leven in Musselkanaal nog mooier te maken. Voor het eind van het jaar zal het pand verdwenen zijn.

Enkele archieffoto’s van de brand op 26 maart 2016 gemaakt door 112- fotograaf Marc Dol van RTV1

Hoog bezoekersaantal zwembad De Horsten

MUSSELKANAAL – (video) – Het buitenzwembad ‘De Horsten’ heeft tijdens de prachtige zomer van 2018 ruim 32.000 bezoekers mogen verwelkomen. Een verdubbeling van het jaar 2017. Danique Bolk uit Vledderveen was de 30.000ste bezoeker van het afgelopen seizoen. Waarnemend voorzitter Ben Schomaker maakte dat vrijdag 28 september bekend (videoverslag).

Vrijwilligers

Afgelopen zaterdag 29 september ging het bad dicht. Het bezoekersaantal was bij sluiting inmiddels al gestegen tot 32.000. Het zwembad, eigendom van de gemeente Stadskanaal, staat onder beheer van exploitant Optisport. Vanaf dit jaar hebben echter vrijwilligers uit Musselkanaal de kans om (samen met Optisport) het zwembad te runnen.

Na 2019 wordt er gekeken of de vrijwilligers zelf in staat zijn om het zwembad te exploiteren en open te houden binnen het dorpsbedrijf ‘De Horsten’. Aan de bezoekersresultaten van 2018 te zien moet dat geen probleem zijn.

Videoverslag

Herindeling dilemma’s

COLUMN – Een groep inwoners uit Musselkanaal laat zich uit voor een herindeling met Westerwolde. Althans dat stond vandaag (31 juli) te lezen op de website van RTV Noord. Voorzitter Dorpsbelangen Musselkanaal Ben Schomaker laat dit weten in een interview met Martijn Folkers van de regionale omroep voor de provincie Groningen.. Volgens RTV Noord liet ook dorpsvereniging OCREA uit Onstwedde zich uit voorstander te zijn over een eventuele herindeling met Westerwolde en niet met Veendam en Pekela.

Steekproef

Volgens Dorpsbelangen Musselkanaal is er een steekproef onder de inwoners gehouden waaruit duidelijk bleek dat deze eerder opteren voor een herindeling met Westerwolde dan met Veendam en Pekela. Schomaker constateerde ook dat Veendam niet zit te wachten op een herindeling met Stadskanaal. Dat gevoel kwam bij hem naar boven bij gesprekken over de komst van een personentrein van Veendam naar Stadskanaal. Veendam hoeft geen trein naar Stadskanaal. Schomaker: ‘Veendam zegt: Nee, wij kijken liever richting Assen’.

Persoonlijke meningen

Brinkieman kan zich de gevoelens van de heer Schomaker best goed voorstellen, net zoals de gevoelens van menig inwoner uit de de gemeente Stadskanaal over die herindeling die allang beslist had kunnen zijn. Of het nu de schuld is van de oud burgemeester van Stadskanaal en Vlagtwedde of van enkele lokale politici uit Veendam, het doet er niet meer toe. Het is wat het is. Maar ergens klopt er iets niet. Kleine groepjes uit dorpjes die nu ineens wel een mening hebben. Politici die graag op het pluche willen blijven zitten. Dorpen die op de gemeentegrens liggen. Frustratie omdat het politiek maar niet wil vlotten. Ruim twee jaar geleden waren er inspraakavonden voor inwoners. Brinkieman was er. Je kon er haast een speld horen vallen, zowel in Veendam als in Musselkanaal en Stadskanaal. De burger vond het best. Maar ja, de raadsleden zijn onze volksvertegenwoordigers. Dus een stem meer of minder maakt wel het verschil voor een gebied van ruim 80.000 inwoners. Dat is democratie..

Overgebleven

We moeten nu met een schone lei beginnen! Niet emotioneel worden. Over enkele jaren zal de raad weer opnieuw beslissen (met of zonder druk van de provincie). Feit is dat Westerwolde inmiddels heringedeeld is. Net als al die andere gemeenten in de provincie Groningen. De enige gemeentes die overgebleven zijn, zijn Pekela, Veendam en Stadskanaal. De vraag is of die uberhaubt nog wel willen herindelen. Nu in ieder geval niet!

Een gemeente die bovendien zojuist een herindeling achter de rug heeft mag niet opnieuw gaan herindelen. Dat mag pas over vele jaren, dat zegt de wet. Daardoor valt Westerwolde (voorlopig) af. Net als de nieuwe gemeente Midden Groningen waar de Veendammers zo graag heen wilden. Een zinloze optie dus van de heer Schomaker ook al begrijp ik zijn drive. De tegenstemmers van een herindeling Veendam-Stadskanaal-Pekela hebben in feite het lot hiermee bezegeld. De herindeling tussen de Veenkoloniale gemeenten is, door tegen te stemmen, alleen maar nodeloos uitgesteld. En dat is jammer voor de vele organisaties in dit werkgebied. Want een grote sterke Veenkoloniale gemeente kan uitgroeien tot één van de beste regio’s van het noordoosten. Hoe eerder hoe beter zou ik zeggen..

Stadskanaal en Pekela doen zich er goed aan om, zoals loco burgemeester Johan hamster (ChristenUnie) van Stadskanaal ook aangaf, nu een afwachtende houding aan te nemen. Gemeenteraden Stadskanaal en Pekela hebben in het verleden zich al uitgesproken voorstander te zijn van een Veenkoloniale herindeling. Het zou volstrekt onlogisch en raar zijn om dit besluit nu te herzien. Het wiel hoef je niet nog een keer uit te vinden. Veendam krijgt de bal vinden de politici van Stadskanaal en de provincie kijkt mee. Wat maken we het onszelf toch moeilijk. Veendam, de Pekela’s en Stadskanaal en alle dorpen die erbij horen veranderen echt niet ten opzichte van nu..

Trein?

En de trein? De politieke discussie loopt nu vijf jaar. Brinkieman is er wel klaar mee. Voor de infrastructuur zijn er inmiddels betere opties zoals een extended ‘elektrische’ of ‘waterstof’- bus. Die brengt je via een goed wegennet (blijf hierin investeren) supersnel naar het hoofdstation van de NS in Assen. Bovendien kan een bus vaker en effectiever ingezet worden dan een boemel-treintje tussen Veendam en Stadskanaal, die enkel koers zet naar de stad. Laat de museumspoorlijn ‘STAR’ lekker zoals het is. Eventueel uitbreiden naar Gasselte en Gieten. Goed voor de (toeristen) werkgelegenheid. En mocht de nieuwe gemeente er ooit komen hebben we toch automatisch de trein. Instappen in Veendam graag.

Brinkieman

BertJan Brinkman is redacteur bij RTVeen.nl en schrijft de columns op persoonlijke titel

Onbegrip over sluiting AZC Musselkanaal

MUSSELKANAAL – Reacties op de aankondiging van het COA dat het asielzoekerscentrum in Musselkanaal dit jaar gaat sluiten van wethouder Boen namens de gemeente en Ben Schomaker van Dorpsbelangen Musselkanaal

Overvallen

Wethouder Boen: “Vanochtend is de gemeente Stadskanaal overvallen met het nieuws dat het COA het Asielzoekerscentrum in Musselkanaal gaat sluiten. Deze locatie is een van de 11 locaties die al dit jaar dicht gaat. We zijn onaangenaam verrast over dit besluit van het COA. We snappen dat een lagere, in- en uitstroom van asielzoekers gevolgen heeft voor de opvangcapaciteit. De keerzijde van deze beslissing maakt dit besluit echter heel zwaar. In de eerste plaats voor de medewerkers van de asielopvanglocatie in Musselkanaal. Maar zeker ook voor de 400 inwoners in de opvang, want met de sluiting verhuizen deze inwoners uit onze gemeente. Ook de middenstand gaat de sluiting voelen. Tot slot is dit ook slecht nieuws voor de vele betrokken vrijwilligers bij dit centrum en haar inwoners uit onze gemeente. Het COA heeft ons niet meegenomen in de besluitvorming. De effecten van dit besluit zijn, zoals aangegeven, groot en de korte termijn waarop er wordt gesloten maakt het extra schrijnend. We gaan de komende tijd met het COA in gesprek over de gevolgen van dit vertrek.

Doodzonde

Ben Schomaker, voorzitter Dorpsbelangen Musselkanaal: ”Het bericht dat het Asielzoekerscentrum Musselkanaal gaat sluiten heeft ons overvallen. Ik moest het uit de krant vernemen. Zoals het COA hiermee omgaat is niet te begrijpen, dit hadden ze beter moeten communiceren naar alle partijen. Sluiting van het AZC is doodzonde voor Musselkanaal! Dat is ook het geluid dat ik vandaag overal om me heen heb gehoord. Allereerst omdat er werkgelegenheid verloren gaat en ook onze plaatselijke ondernemers zullen dit in hun omzet gaan merken. Maar het gaat om zoveel meer. Dit centrum is zo’n 25 jaar geleden geopend, als een van de eersten in de regio. Vanaf het begin zijn de bewoners opgenomen in de gemeenschap. Waar je in andere plaatsen nog wel eens problemen hoorde, is daarvan in Musselkanaal nooit sprake geweest. Integendeel. Hiervoor zetten ook veel vrijwilligers zich in om de asielzoekers te laten integreren. Een mooi voorbeeld hierin is het Work-out team. De asielopvanglocatie en haar bewoners is een verrijking voor Musselkanaal”.

Terugblik “Levendig Musselkanaal”

STADSKANAAL – Het verliep niet helemaal vlekkeloos, maar uiteindelijk lukte het gedeputeerde Eelco Eikenaar en logo-ontwerper Dennis Hemmen donderdagmiddag 22 maart in Musselkanaal toch nog de vlag in top te krijgen.

Op de vlag staat het nieuwe beeldmerk van “Levendig Musselkanaal”. Het beeldmerk staat symbool voor de levendigheid van het dorp en is ontworpen door de Musselkanaalster websitemaker Dennis Hemmen.

Het hijsen van de vlag markeert de daadwerkelijke start van de invulling van de collectieve ruimte die ontstaan is door de afbraak van 80 woningen. Naast hijsen van de vlag werd ook een Tuin Uitleenpunt geopend. Bewoners kunnen hier gratis tuingereedschap lenen voor het onderhoud van hun tuin.

Videoreportage: Boelo Lutgert

Tevreden nieuwe bewoners aan de Badstraat

MUSSELKANAAL – De vijf nieuwe levensloopgeschikte woningen aan de Badstraat in Musselkanaal zijn klaar. Deze week krijgen de nieuwe bewoners de sleutel. Op het Open Huis afgelopen zaterdag werd één ding duidelijk: De nieuwe bewoners zijn tevreden met hun nieuwe woning.

Veel licht

De woningen zijn levensloopgeschikt omdat er een slaapkamer en badkamer op de begane grond aanwezig is. ‘En omdat woonkamer en keuken zo mooi in elkaars verlengde liggen, komt er heerlijk veel licht in de woning’, schetste een bewoonster. ‘De tweede slaapkamer op de verdieping is hartstikke ruim!’

Van het gas af

Het was druk op het Open Huis. Veel inwoners van Musselkanaal waren benieuwd en kwamen langs. Het zijn de eerste zogenaamde nul-op-de-meter-woningen die Lefier in Musselkanaal heeft gebouwd. Lex de Boer, bestuurder van Lefier, lichtte dit tijdens het Open Huis toe: ‘De woningen hebben energiebesparende en energieopwekkende voorzieningen, waardoor het netto energieverbruik nul of zeer laag is. De woningen zijn ‘van het gas af’, wel zo fijn voor de andere bewoners van Groningen in het aardbevingsgebied. Ik wens de bewoners veel plezier in hun nieuwe woning.’

Gezamenlijk het lint versterken

Ben Schomaker, voorzitter van Dorpsbelangen Musselkanaal, vulde aan: ‘In Musselkanaal laten we zien dat we samen veel kunnen bereiken. We ontwikkelen samen plannen en dat doen we met veel boerenverstand. Deze nieuwbouw is daar een goed voorbeeld van.’ De Boer: ‘We pakken de krimp aan; slopen verouderde woningen en bouwen minder woningen terug. We bouwen ze op gunstige locaties, om de dorpskern en de oorspronkelijke lintbebouwing te versterken. Zo houden we Musselkanaal vitaal.’

De nieuwbouw aan de Badstraat is mede mogelijk gemaakt met een bijdrage van de Provincie Groningen.

Luister online

Kijk live

Tip de redactie