VEENDAM – De 55-jarige Berry Link uit Groenlo is maandagavond voorgedragen als de nieuwe burgemeester van Veendam. Maar wie is hij? En past een Achterhoeker met bestuurlijke ervaring in Limburg en Brabant wel in het Noorden?
Netjes in pak, een kek rond brilletje en een roze stropdas. Berry Link ziet er uit als een typische burgemeester. En dat is ook niet vreemd. Al vanaf kinds af aan is dit zijn droombaan.
‘In de zesde klas van de lagere school zei ik al tegen de leraar dat ik burgemeester wilde worden. Dat is ook niet gek. Mijn vader was gemeentesecretaris. Ik ben er echt mee opgegroeid’, vertelt Link.
‘Hier wordt op de trom geslagen’
In het gemeentehuis van Veendam zit hij relaxed op zijn stoel en vertelt hij waarom hij voor Veendam en het Noorden heeft gekozen. ‘Groningen en Drenthe is tegenwoordig ‘the place to be‘, zegt hij. ‘De gemeente ziet er puik uit. Het voorzieningenniveau is hoog met een mooie school, een zwembad en bijvoorbeeld het Borgerswold. Hier wordt op de trom geslagen. Dat vind ik mooi’, aldus Link.
‘Ja is ja en nee is nee, daar hou ik wel van’
Dat Link niet uit het Noorden komt was voor de gemeenteraad geen probleem. En Link vindt dat zelf ook niet, ook al ziet hij wel dat de mentaliteit misschien net wat anders is dan in Brabant of Limburg, waar hij ook burgemeester was. ‘De mensen hier zijn zijn nuchter en duidelijk. Ja is ja en nee is nee. Daar hou ik wel van.’
Link wil nog weinig kwijt over wat hij wil gaan doen als burgervader van Veendam. ‘Daar ga ik mij de aankomende periode op oriënteren. Dat heb ik natuurlijk al wel een beetje gedaan toen ik ging solliciteren, maar dat ga ik nu grondiger doen. De verwachting is dat ik half september wordt geïnstalleerd’, zegt Link.
Affaire
Link is zichtbaar blij dat hij weer aan de slag mag als burgemeester. Twee jaar geleden nam hij met tegenzin afscheid van zijn burgemeesterspost in het Brabantse Geldrop-Mierlo. Een affaire met een ambtenaar (die hij zelf ontkent) zorgde voor zoveel ophef dat hij uiteindelijk zelf is opgestapt. Over de adviesklussen die hij in de tussentijd heeft gedaan praat hij met een stuk minder bravoure.
Wat betreft het opstappen verwijst Link naar zijn persverklaring die hij op 11 maart 2019 voor de pers heeft opgesteld. Hij heeft ‘m voor de Noordelijke pers nog een keer gekopieerd. Meer wil hij er niet over zeggen. Hij is begonnen aan een volgend hoofdstuk.
‘Je moet er lol in hebben’
Link maakt af en toe grapje of zegt iets met een kwinkslag. In de profielschets voor de functie was humor een belangrijk eis. ‘Het is wel belangrijk dat mensen af en toe ook even kunnen lachen. In de gemeenteraad worden serieuze zaken gedaan, maar iedereen zit daar ook uit een vorm van idealisme, maar het moet ook leuk zijn. Je moet er lol in hebben, want anders moet je niet in die gemeenteraad gaan zitten.’
Filosofisch
Link noemt zichzelf filosofisch. En al filosoferend komt hij toch nog even terug op het opstappen in 2019. ‘Kerkvorst Augustinus heeft gezegd: Haat wat iemand schaadt en haat zijn falen, maar heb hem wel lief. Ik hoop dat ik op deze manier hier aan de slag kan.’
Bron: RTVNoord
Luister online
