‘Als eenmansfractie heb je incasseringsvermogen nodig’

STADSKANAAL – Toen Klaas Pals in 2010 in de raad van Stadskanaal begon, was de verhouding helder. Negentien raadszetels waren voor de coalitie, vier voor de oppositie. Hij weet hoe het is als eenmansfractie te moeten opereren. De humor is nooit ver weg bij Klaas Pals. ‘Het is een lijdensweg’, knipoogt hij. ‘We zijn moderne slaven van de democratie.’ Zijn lach schalt door zijn knus ingerichte werkkamer in zijn woning.

Klein wonder

Pals is sinds 2010 het enige raadslid voor D66 in Stadskanaal. Dat hij in 2018 werd herkozen is een klein wonder. Halverwege de verkiezingsavond dacht hij dat het pleit was beslecht en dat D66 geen zetel zou krijgen in Stadskanaal. Het werd een restzetel, en Pals haalde opgelucht adem. Na twee keer oppositie te hebben gevoerd tegen het ‘monsterverbond’ van PvdA, CDA, ChristenUnie en GemeenteBelangen weet Pals hoe het is als eenmansfractie.

Weinig respons

‘Als raadslid in de oppositie heb je een groot incasseringsvermogen nodig, helemaal als je ook nog eens alleen bent’, legt Pals uit. ‘Soms krijg je weinig respons op voorstellen, terwijl je heel hard werkt aan een aantal dossiers. Daar moet je tegen kunnen.’ Een raadslid kan in zijn eentje niet alle dossiers goed doorgronden, daar ontbreekt de tijd voor, zegt Pals. ‘Je moet wel aan ‘cherry picking’ doen. Ik focus me op de woningbouw, werkgelegenheid en het milieu. Thema’s die landelijk ook spelen, maar hier in Stadskanaal ook. Dat is voor mij belangrijker dan het sociaal domein, dat laat ik meer aan partijen over die daar echt een thema van maken.’

Andere politiek

Als éénpitter moet Pals het wel eens afleggen tegen de voorstellen vanuit de coalitie in Stadskanaal. ‘Maar ik ben geen type die bij voorbaat denkt dat iets kansloos is. Ik sta er positief in. Vanaf het begin heb ik geprobeerd andere politiek te bedrijven. Dat leverde positieve aandacht van de mensen en de media op, ik kreeg op een gegeven moment meer aandacht dan wie dan ook in de raad. Mensen kregen door dat er tijdens het ‘monsterverbond’ in Stadskanaal iets niet klopte.’

Zorgen heeft Pals wel. ‘De animo voor het raadswerk neemt af. Mensen zijn te druk. Het is voor jongere mensen bijna niet meer te doen, helemaal als je er een gezin bij hebt. Overal zie je dat jonge ouders die raadslid zijn, na twee tot drie jaar afhaken omdat het niet meer te combineren is. Dat is wel zorgwekkend.’

Bron: RTV Noord

Pikante overstap in gemeente Borger-Odoorn: ‘Geen vooropgezet plan

Hij verruilt het rode jasje voor een groen jasje
F: PvdA Borger-Odoorn

EXLOO – Metze Geertsma werd drie weken geleden benoemd als raadslid voor de Partij van de Arbeid (PvdA) in de gemeente Borger-Odoorn, maar heeft via Whatsapp aan zijn partij laten weten de overstap naar GroenLinks te maken en zijn zetel gaat met die overstap mee in de aktetas. Daarmee komt GroenLinks op twee zetels en krimpt de PvdA van drie naar twee. De reden? “De PvdA en ik zijn vervreemd van elkaar. Ik merk dat mijn politieke idealen meer in lijn zijn met GroenLinks”, verklaart Geertsma.

Dat de overstap drie weken na zijn benoeming als raadslid volgt, berust op puur toeval: “Dat is geen vooropgezet plan geweest. In de loop der jaren heb ik veel gesprekken met Pieter de Groot (fractievoorzitter van GroenLinks red.) gevoerd. We hebben elkaar gevonden. De keuze bestaat dan uit los van elkaar blijven opereren of toch de samenwerking aangaan. Op een grote samenwerking tussen de partijen wachten, is voor mij geen optie meer. Daarom dus deze overstap.”

Geertsma was al vijftig jaar lid van de PvdA en dus doet de overstap hem pijn: “Natuurlijk heb ik deze keuze gemaakt met pijn in het hart. Ik heb er heel lang en diep over nagedacht. Zoiets gaat niet over één nacht ijs.” Hij kijkt uit naar de samenwerking met zijn nieuwe partij: “Pieter en ik gaan er een mooi feest van maken.”

‘Knap waardeloos’

Voor PvdA-fractievoorzitter Henk Zwiep kwam de mededeling van Geertsema als donderslag bij heldere hemel. “Donderdag ontving ik van hem een appje waarin hij zijn overstap bekendmaakte. Ik heb hem meteen gebeld, maar zijn besluit stond vast. De deur zat dicht en de sleutel was weggegooid.” Over de motivatie tast Zwiep vooralsnog volledig in het duister. “Hij wou het niet over de telefoon toelichten. Dat wil hij nog doen in een persoonlijk gesprek.”

Volgens Zwiep is er geen sprake geweest van ruzie of onenigheid over de partijlijn: “Daarom was ik ook volledig verrast.” Toch beschouwt hij de hele gang van zaken als ‘knap waardeloos.’ Volgens de sociaaldemocratische voorman was het wel zo netjes geweest als Geertsma zijn zetel bij de uitgang even ingeleverd had. “Ja, ik beschouw dit gewoon als zetelroof.” Desalniettemin koestert Zwiep geen wrok tegen Geerstma. “Als hij morgen wil terugkomen, dan is hij van harte welkom.”

‘Je schiet niet onder elkaars duiven’

Fractievoorzitter van GroenLinks Borger-Odoorn, Pieter de Groot, is vanzelfsprekend zeer content met de versterking van de positie van zijn partij in de gemeenteraad: “Natuurlijk ben ik er ontzettend blij mee als een ervaren rot overstapt naar mijn partij. Met de kennis die hij met zich meedraagt is dit een welkome push voor GroenLinks Borger-Odoorn.”

De professionele relatie tussen de twee is in de loop der tijd een vriendschappelijke geworden: “Dat is begonnen bij een schorsing van de gemeenteraadsvergadering, waarin je elkaar kritisch en nukkig aanspreekt, totdat je erachter komt dat de ander over veel kennis beschikt. Dan ontstaat er wederzijdse waardering.”

Op 28 januari stuurt Geertsma een appje naar De Groot: “Daarin stond een screenshot van het feit dat hij zich aangemeld had als lid van GroenLinks. Dat was een verrassing voor mij.” Evenals de officiële overstap die Geertsma maakt bij De Groot ook als verrassing komt: “Hij heeft wel eens gezegd dat hij in een lastige positie verkeerde en dat hij onze partij als prettig zag.”

Daar doet De Groot naar eigen zeggen niets mee om één simpele reden: “Ik kan goed met iedereen in de gemeenteraad. Je wilt niet onder elkaars duiven schieten. Dat is de politiek me niet waard. Ik wil mensen in de ogen kunnen kijken. Van zetelroof is absoluut geen sprake, dat is een grote partij onzin.”

Toegestaan

Een dergelijke overstap is volgens de Nederlandse kieswet toegestaan. Leden komt de mogelijkheid toe om zich van de partij te splitsen. Vanaf 15 februari zit Geertsma naast De Groot en tegenover Zwiep in de digitale gemeenteraadsvergadering van de gemeente Borger-Odoorn. Volgend jaar zijn er weer verkiezingen. Of de PvdA dan dit historische dieptepunt achter zich kan laten, is de vraag. Nog nooit eerder had deze partij zo weinig zetels als nu in de gemeente Borger-Odoorn. In 2010 was het zelfs nog de grootste partij in de Cittaslow-gemeente.

Bron: RTV Drenthe