Lichtjesroute Veendam: ‘Veel licht maakt het leven toch wat aangenamer’

Een huis op de lichtjesroute van Veendam (foto: Ariënne Dozeman / RTV1)

VEENDAM – In de donkere dagen voor kerst zijn sommige wijken in Veendam gehuld in een zee van lichtjes. Extra attractie dit jaar: het is mogelijk de zogenoemde lichtjesroutes met de Wildervankster paardentram af te leggen.

Een heldere donderdagavond in Veendam. Het is bitterkoud. De paardentram pikt ons op op het Museumplein. Overigens zonder paarden, maar wel met een Ford trekker uit 1961, die helemaal is omgebouwd tot een replica van een paardentram.

Helemaal uitgeleefd

Henk Mulder reed het gevaarte zelfverzekerd door de nauwe straatjes van Veendam en Wildervank. Sommige buurten hadden zich helemaal uitgeleefd op de mooiste creaties. Mulder ‘Ik vind het schitterend. Ik hou van kerst. En ik hou niet van de donkere periode, dus wat dat betreft veel licht maakt het leven toch wat aangenamer.’

Halverwege was er een korte stop bij een foodtruck waar iets warms genuttigd kon worden bij het vuur. Dat is geen overbodige luxe bij temperaturen van rond het vriespunt. ‘Overweldigend, mensen hebben echt hun best gedaan, vooralsnog is het helemaal top’, zegt een passagier.

Vier uur op de trekker

Na twee uur was de rit voorbij. Henk had er op dat moment vier uur op de trekker opzitten en ging ‘de rest van de avond gebruiken om op te warme’.

De ritjes met de paardentram zijn inmiddels uitverkocht. Maar je kunt de routes natuurlijk ook zelf rijden. Er is dit jaar één hoofdroute van ongeveer 25 kilometer door Veendam en Wildervank. Daarnaast zijn er nog twee autoroutes die door de dorpen Zuidwending, Ommelanderwijk en Borgercompagnie gaan.

Rondritten met de Paardentram tijdens Lichtjesweken

VEENDAM – Nog even en dan is het zover: De Lichtjesweken in Veendam. Voor wie de lichtjesroute in ultieme kerstsferen wil beleven, of voor wie geen auto heeft, worden er rondritten georganiseerd met de paardentram.

Lichtjesroute

De vrijwilligers van Stichting ‘De Eerste Wildervankster Paardentram’ rijden langs de hoogtepunten van de Lichtjesroute. De ritten worden georganiseerd op vrijdagavond 10 december. Bij voldoende animo zal er gekeken worden of en meer data kunnen volgen. Afhankelijk van de definitieve uitgezette route zal de rit ongeveer 2 uur duren. Er wordt een korte pittstop gemaakt bij Huize Bareveld. Hier staat een foodtruck klaar en kun je in een korte pauze een winterse versnapering kopen.

Aanmelden

De tram maakt deze avond twee ritten. De eerste rit start om 16.45 uur vanaf het Museumplein en de tweede om 19.00 uur. Kosten om deel te nemen aan de rit zijn €3.00 p.p. Wie mee wil rijden met de paardentram kan een mail sturen naar lichtjesrouteveendam@hotmail.com. Geef hierin aan hoe laat je op de tram wil stappen, met hoeveel personen en je telefoonnummer. Bij voldoende aanmeldingen krijg je binnen een aantal dagen een bevestiging met een betaalverzoek.

Mondkapje

Tijdens de rit is het verplicht een mondkapje te dragen. Tevens is een coronatoegangsbewijs verplicht. Lijkt het je leuk, meld je dan snel aan via: lichtjesrouteveendam@hotmail.com

Ererondje voor Jaap de Weijs in gereviseerde stoomloc Gemma

WILDERVANK – Zondag 16 augustus is in bijzijn van Jaap de Weijs de geheel gereviseerde stoomloc Gemma gepresenteerd aan een kleine groep vrijwilligers met familie. De Weijs zette zich als voortrekker enorm in voor het bouwen van een replica van de paardentram in 1997. En in 2010 voor een stoomloc als eventuele vervanger voor de paarden.

Met de grote revisie in een grote loods van het boerenbedrijf van de familie Stevens was men weer terug op de bouwplaats van de beide pronkstukken. Overigens is het onderstel van de paardentram alsook het trekker onderstel voor de loc van de familie Stevens afkomstig.

Door de vrijwilligers was vanaf maart dit jaar veel werk verzet met de complete revisie van de loc. Deze is totaal gestript geweest. De ophanging is vervangen door een zwaarder hoofdframe, dat nu voor de opvang van schokken, volledig op zes rubbers ligt. Het houten sierwerk beneden is volledig vernieuwd. Het metalen plaatmateriaal is hetzelfde gebleven, maar is volledig vast gelast in plaats van vastgezet met popnagels. Was de loc voorheen zwart, met dezelfde blauwe kleur als de paardentram is het nu een mooier geheel geworden.

De conditie van de paardentram is picobello. Vorig jaar had die al een grote beurt gehad en was het opnieuw in de verf gezet.

Over de manier van presenteren was goed nagedacht. Er was een mooie show omheen gemaakt. Tijdens het spanningsopbouwende muzieknummer ‘Peter Gunn Theme’ van Emerson, Lake & Palmer ging langzaam de grote roldeur open. En werd vanachter een rookgordijn de loc zichtbaar.

Met aan weerszijden van de grote deur door twee imposante landbouwmachines geflankeerd reed Jan Stevens de loc, met daarachter de paardentram, langzaam naar buiten. Hij zette de loc in een schuine bocht voor Jaap de Weijs. Er was eerst nog een rol voor machinist Peter Puister. Aan hem overhandigde Stevens de sleutel van de gereviseerde stoomloc.

Speciale verrassing

Voor Jaap de Weijs was er een speciale verrassing. Hij mocht plaats nemen op het balkon van de paardentram zonder te weten wat er precies ging gebeuren. Hij was gevraagd om een lapje stof los te trekken aan de voorkant boven hem. Om naderhand te zien wat hij precies onthuld had moest hij over de reling naar voren buigend omhoog kijken. Zijn eigen naam pronkte in strakke witte letters.

Een openingsrit met de vrijwilligers wilde hij graag doen. Het werd een ererondje. De stoomloc reed mooi rustig. Niet alleen Jaap is trots op het fraaie resultaat, maar ook de vrijwilligers.

Maandag, dinsdag en donderdag zijn er ook weer de eerste dienstritten voor de scholen. Drie nieuwe chauffeurs hadden zich daarvoor aangemeld.

Een bijdrage van Henk Drenth.