Johan Hamster over afscheid na verkiezingen: ‘Ik wil niet te lang aan het pluche blijven plakken’

Wethouder Johan Hamster | Foto: Jan Buwalda/Gemeente Stadskanaal

STADSKANAAL – Deze week presenteerde ChristenUnie Stadskanaal haar kandidatenlijst voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Echter was dit niet het meest opvallende nieuws van de partij: wethouder Hamster liet namelijk weten niet voor een nieuw termijn beschikbaar te zijn. Na twaalf jaar neemt Hamster na de verkiezingen dus afscheid van het wethouderschap in Stadskanaal.

Hamster werd op op 28-jarige leeftijd, in april 2010, wethouder in de gemeente Stadskanaal. Hij was de jongste ooit.

Doorstroming

‘Na drie periodes is het goed dat er wat doorstroming is en iemand anders het stokje overneemt’, aldus Hamster in het RTV1 programma ‘1 op Vrijdag’. ‘Mensen zeggen wel eens dat politici aan het pluche blijven plakken Dat wil ik voorkomen.’

De wethouder geeft aan toe te zijn aan een nieuwe omgeving, dat is voor hem de belangrijkste reden voor vertrek. Ook vind hij dat het goed is dat democratische bestuurders na twee of drie periodes ruimte geven.

‘Mijn voorganger Jan Bessembinders (wethouder van 2002 tot 2014 in de gemeente Stadskanaal red.) zei daarom ook altijd; je moet wegwezen voordat ze je weg willen hebben’, zegt de wethouder grappend.

Wedeka?

Hamster, die zich tevens beste bestuurder van 2020 mag noemen, heeft als wethouder een behoorlijke portefeuille met onder andere onderwijs, jeugdzorg en financiën. Tevens is hij voorzitter van werkvoorzieningsschap Wedeka. Op sociale media wordt en dan ook al druk gespeculeerd over Hamsters’ toekomst nu Wedeka een nieuwe directeur zoekt.

Hamster benadrukt dat hij dit niet gaat doen. ‘Daar is iemand voor nodig die verstand heeft van bedrijfsvoering. Dat is een hele andere tak van sport.’ Op zijn Twitter schreef de wethouder ‘wat de toekomst brenge moge’. Met dit christelijke gezang gaat hij dan ook de toekomst in, maar Wedeka wordt hem dus niet.

Vol energie

Voorlopig blijft de geboren en getogen Knoalster nog wel even wethouder in zijn gemeente.
‘Ik kijk met heel veel plezier terug op de laatste 11,5 jaar’, zo zegt hij. En ik ga nog vol energie het komende halfjaar tot de verkiezingen in.’

Van Mastrigt: ‘Hou je aan de maatregelen om elkaar thuis veilig te houden’

STADSKANAAL – Het coronavirus is voor onze regio niet langer een ‘ver van m’n bed show’. Sterker nog; Stadskanaal is qua besmettingen de nieuwe coronabrandhaard van de provincie Groningen. Ondanks dat de cijfers in vergelijking met andere gebieden zoals het oosten van Overijssel en de randstad nog relatief laag zijn, is het wel een reden tot zorg.

Besmettingen Maarsheerd

Verzorgingstehuis ‘Maarsheerd’ is één van de redenen is dat de gemeente zo hoog scoort in het negatieve coronalijstje. Wethouder Johan Hamster geeft in 1 op Vrijdag aan wat Maarsheerd nog meer is naast een verzorgingstehuis. ‘Er zit een afdeling voor ouderen met een psychiatrische behandelingen, Philadelphia voert er veel dagbesteding uit en er lopen stagiaires rond. Dat betekent dat er heel veel mensen elkaar ontmoeten.’ Maarsheerd heeft na de corona uitbraak extra maatregelen ingevoerd en de afdeling ‘Madelief’ gesloten.

Maatregelen in acht nemen

‘Maarsheerd leert ons dat als je zo’n plek hebt waar veel mensen bij elkaar komen dat je makkelijk een besmetting van buiten mee naar binnen neemt.’ aldus burgemeester van Stadskanaal, Yvon van Mastrigt, bij het RTV1 programma 1 op Vrijdag. ‘Daarom is het ook zo belangrijk dat we de maatregelen goed in acht nemen zodat we thuis elkaar veilig houden. Hoe veiliger we ons buiten gedragen hoe veiliger we het thuis kunnen hebben.’

Reacties op social media

Sommige inwoners van de gemeente Stadskanaal reageren sceptisch over de berichtgeving. Ze twijfelen over uitslagen van tests, verwachten dat er iets anders gemeten wordt dan het Covid-19 virus en geven de besmettingen in Maarsheerd de schuld van de hoge cijfers. Ook wordt er met verbazing gereageerd: ‘Veel mensen houden zich aan de maatregelen hier in Stadskanaal’.

Van Mastrigt: ‘Ik merk dat er een enorm verschil is tussen hoe we met elkaar omgingen in de maanden maart en april en nu. Ik mag hopen dat we in Stadskanaal een manier weten te vinden om de mensen die zo hard voor onze gezondheid werken een hart onder de riem te steken.’

Het hele interview met burgemeester Yvonne van Mastrigt en wethouder Johan Hamster is hier te zien:

Stadskanaal geeft sleutel aan provincie: ‘Je kunt alles wel kapotbezuinigen’

STADSKANAAL – De voltallige gemeenteraad van Stadskanaal heeft er genoeg van. Een nieuwe bezuinigingsopdracht van ruim zeven miljoen euro wil de gemeenteraad niet uitvoeren. ‘We zijn al tien jaar aan het bezuinigen en het is een keer klaar.’ Het college van de gemeente Stadskanaal kondigde vorige week aan dat er opnieuw een miljoenenbedrag moet worden bezuinigd. Wanneer de bezuinigingsopdracht van zeven miljoen euro voor 2021 wordt meegeteld, heeft Stadskanaal vanaf 2010 een bedrag tussen de 18 en 24 miljoen euro bezuinigd, zo liet wethouder Johan Hamster (ChristenUnie) weten.

‘Genoeg voor ons’

De voltallige gemeenteraad vindt dat te gek. ‘De sleutel gaat naar het provinciehuis’, legt fractievoorzitter Bert van Beek (ChristenUnie) uit. ‘Er gaat een bericht richting de provincie dat het genoeg is voor ons. We kunnen wel kijken of we de begroting wéér kunnen dicht breien, maar dat is voor ons niet de bedoeling.’ Het college van de gemeente Stadskanaal kwam met een voorstel om mogelijk theater Geert Teis af te stoten, één van de drie buitenzwembaden te sluiten en fors te bezuinigen op welzijnsorganisatie Welstad. ‘Onverantwoord’, zegt de voltallige gemeenteraad.

Hakken in het zand

Oppositiepartij Lokaal Betrokken laat weten dat de voltallige gemeenteraad van Stadskanaal nu ‘de hakken in het zand’ zet. Het is nu de vraag of de provincie Groningen Stadskanaal onder preventief toezicht stelt, nu de gemeenteraad nadrukkelijk aangeeft de sleutel uit handen te willen geven. ‘We gaan kijken wat de provincie zal doen’, vervolgt Van Beek. ‘Het ligt in de lijn der verwachting dat we onder preventief toezicht komen te staan en dat de provincie aan ons vraagt een herstelplan te schrijven. Dat herstelplan hebben we overigens voor een deel verwoord in onze ambitienota 2.0. Maar we kunnen hier niet akkoord mee gaan. We moeten een signaal afgeven: het is nu genoeg.’

Bloeden

Van Beek vervolgt: ‘Voor iedere werknemer van Wedeka komen we jaarlijks 7000 euro tekort wat betreft de subsidie vanuit het Rijk. We hebben veel mensen aan het werk bij Wedeka. Het kan niet zo zijn dat de inwoners van Stadskanaal moeten bloeden voor de tekorten die het Rijk veroorzaakt. Je kunt alles wel kapot bezuinigen. Het is klaar en dit moet een duidelijk signaal zijn richting de provincie en het Rijk.’

Bron: RTV Noord

Kaalslag dreigt in Stadskanaal door financieel tekort

STADSKANAAL – Het lijkt een gebed zonder end te worden in Stadskanaal: de gemeente verwacht komend jaar een tekort van 7,2 miljoen euro en de komende jaren een structureel tekort van meer dan 6 miljoen euro. Het kan zo niet langer, zegt verantwoordelijk wethouder Johan Hamster (ChristenUnie): ‘We bezuinigen hier op deze manier alles kapot.’ In 2019 had Stadskanaal ook al een tekort van 6 miljoen euro. Dit jaar was het niet anders en het blijft dus ook de komende jaren financieel gezien kommer en kwel in Stadskanaal.

Waardoor komt het tekort?

Net als de tekorten in de afgelopen jaren ligt de oorzaak volgens Hamster bij het uitblijven van Rijksgelden voor het sociaal domein. Zaken als de sociale werkvoorziening, jeugdhulp, zorg en bijstand kosten de gemeente structureel meer geld dan wat Stadskanaal daar voor krijgt van het Rijk. In vier bezuinigingsplannen zijn de afgelopen tien jaar alle voor de hand liggende bezuinigingen al gedaan, zo stelt de gemeente. ‘Hoe moeilijk ze soms ook waren. En er komt al jaren te weinig geld binnen van het Rijk voor de taken op het sociale domein. Een financiële ommekeer is alleen mogelijk als het Rijk de gemeenten reëel gaat bekostigen.’

Geen nieuw beleid, alleen bezuinigingen

De gemeente heeft het zo zwaar, dat in de voorlopige ‘Ambitienota 2021-2024’ geen enkele ruimte is voor nieuw beleid. Alle aandacht is gericht op het dichten van financiële gaten. En dat vraagt om structurele maatregelen. De bezuinigingsmaatregelen bestaan volgens het college van burgemeester en wethouders uit drie categorieën. In de eerste plaats zijn er de resterende maatregelen waarover al is besloten. Die zijn samen goed voor 1 miljoen euro. Er zijn voor 3,4 miljoen euro aan ‘min of meer acceptabele’ maatregelen, zo stelt het college. En dan moet er nog 2,3 miljoen euro elders gevonden worden met aanvullende bezuinigingen. Een totaal van 6,7 miljoen euro.

Zwembaden straks dicht?

In het pakket bezuinigingsmaatregelen dat het college van Stadskanaal ‘min of meer acceptabel’ noemt, zitten dertig maatregelen op de terreinen arbeidsmarkt, welzijn, de bibliotheek en het verhogen van de toeristenbelasting. Een aanvullende maatregelen zou het verhogen van de ozb kunnen zijn of het versoberen van het minimabeleid, de jeugdzorg of het groenbeleid. Maar bijvoorbeeld ook het sluiten van een zwembad. ‘De maatregelen gaan zeer ver’, zegt Hamster. ‘Een faire oplossing kan alleen van het Rijk komen. Het kan toch niet de bedoeling zijn dat wij straks zwembaden moeten sluiten? Ik kan me niet voorstellen dat dit is wat het Rijk van ons vraagt. Maar het is wel de consequentie van het beleid.’

Woord is aan gemeenteraad

Komende dinsdag wordt in de gemeenteraad gesproken over de bezuinigingsplannen. De raad moet op 9 november een besluit nemen. Lukt dat niet, dan is het maar de vraag of Stadskanaal kan voorkomen dat de gemeente onder preventief toezicht van de provincie wordt gesteld. Want zoals het nu gaat, is Stadskanaal in 2022 door haar financiële reserves heen.

Bron: RTV Noord

Tekort van zeven miljoen euro: gemeenten onderzoeken opheffing Wedeka

REGIO – De vijf gemeenten die betrokken zijn bij sociaal werkbedrijf Wedeka in Oost-Groningen onderzoeken of het voordeliger is om Wedeka op te heffen en op te splitsen. Een tekort van 7 miljoen euro is de aanleiding voor het onderzoek. Wedeka heeft zo’n 1600 medewerkers. Voor elk van die medewerkers krijgen de gemeenten vanwege rijksbezuinigingen steeds minder geld. De gemeenten Stadskanaal, Veendam, Westerwolde, Midden-Groningen en Borger-Odoorn kunnen de oplopende tekorten niet langer dragen.

De top is bereikt

‘Het heeft nu de top bereikt’, vertelt voorzitter Johan Hamster van Wedeka. ‘Wij krijgen per deelnemer van Wedeka ongeveer 5000 euro te weinig. Daardoor ontstaat het tekort.’ Het eigenlijke tekort is zo’n 8,5 miljoen euro. Door een reeks maatregelen wordt het tekort beperkt tot 7 miljoen euro. Maar ook dat is nog altijd veel te veel, zegt Hamster. ‘We zitten hier als gemeenten zo in de knoop. Dit is niet houdbaar voor ons. We moeten nu alle mogelijkheden onderzoeken en het enige scenario dat we nog niet bekeken hebben, was het opsplitsen van Wedeka en het personeel onder brengen bij de gemeenten.’

Het is nog slechts een scenario

Het is slechts een van de vijf scenario’s, benadrukt Hamster. Er is dus niet gezegd dat het daadwerkelijk gaat gebeuren. ‘Maar het is wel een bijzonder scenario. We doen het niet graag, maar we moeten het onderzoeken om niets uit te sluiten.’ De situatie is volgens Hamster enorm frustrerend, omdat Wedeka goed functioneert. ‘Zelfs in coronatijd gaat het hartstikke goed’, verzucht hij. ‘Maar de aantallen zijn hier verhoudingsgewijs zo groot, dat het financieel niet vol te houden is.’

Financiële gevolgen onderzocht

Mocht het zo ver komen dat Wedeka ophoudt te bestaan, dan zou het personeel in dienst komen bij de gemeente waarin het personeelslid woont. Aan de beschermde status van de Wedeka-medewerkers zou niets veranderen. Met het onderzoek worden met name de financiële gevolgen van een dergelijke stap onderzocht.

Het is nog niet bekend wanneer het onderzoek klaar is.

Bron: RTV Noord

Luister online

Kijk live

Tip de redactie