GRONINGEN – Ondanks dat de gemeenten in Zuidoost Groningen nauwelijks met elkaar overleggen zijn gedeputeerde staten ervan overtuigd dat het dialoog spoedig weer op gang komt. Ze moeten wel want het fusieproces dat vorig jaar in gang werd gezet door de commissie Jansen is, volgens gedeputeerde Bote Wilpstra (D66), onomkeerbaar.
Wilpstra heeft onlangs gesproken met de betrokken gemeenten in Zuidoost Groningen. Na de vakantie maakt hij de balans op. De provincie hoopt op een nieuwe gemeente Zuidoost-Groningen waarin de huidige gemeenten Bellingwedde, Vlagtwedde, Stadskanaal, Veendam en Pekela smelten tot één geheel.
Vooralsnog hebben Vlagtwedde en Bellingwedde andere plannen en willen fuseren tot een cittaslow ( rust en natuur) gemeente onder de naam Westerwolde. Een plan van de gemeente Vlagtwedde om inwoners te laten meedenken en te komen met ideeën was enigszins teleurstellend. Slechts weinigen lieten van zich horen om de brief richting Den Haag kracht bij te zetten. Maar de gemeente gaat, ondanks de lage opkomst, uit van een brede steun van haar inwoners en zet de fusie door met Bellingwedde.
Ook Veendam hult zich nog in nevelen. Het is geen publiek geheim dat Gemeente Belangen Veendam het liefst richting Hoogezand wil. Maar nu inmiddels Hoogezand de deur heeft dichtgegooid voor de Veendammers zal ook hier het vizier gericht gaan worden op het zuiden van de provincie.
Stadskanaal wacht geduldig af op wat het provinciebestuur besluit in de adviesbrief richting Den Haag. Het provinciebestuur blijft dus achter de herindeling staan zoals deze nu is neergezet door de commissie-Jansen. Enkel de SP, PVV en Vrij Mandaat blijven tegen de voorgenomen herindeling. 1 januari 2018 moet de nieuwe gemeente (werknaam: Zuid Groningen) gerealiseerd worden. Dat laatste geldt overigens ook voor een nieuwe gemeente Westerwolde (als die er komt).