“Door Dierentuin Emmen als oud vuil bij de straat gezet”

STADSKANAAL – “Ik ben en zal die dag niet gauw vergeten. Na bijna 14 jaar trouwe dienst word je als oud vuil bij de straat gezet.” Dat zei een diep teleurgestelde Roelof Eggens afgelopen zaterdag in RTVS Actua, omdat hij ruim een maand geleden te horen had gekregen van medewerkers van de dierentuin in Emmen dat hij niet geschikt zou zijn voor het nieuwe Wildlands Adventure Zoo Emmen.

Ondanks alles denkt hij met plezier terug aan de 14 jaar dat hij voor de Emmer Dierentuin als vrijwilliger heeft gewerkt. “Ik heb een prachtige tijd gehad. Ik kon en deed alles. Inlichtingen geven, bezoekers rondleiden, op scholen en bij verenigingen het park promoten in binnen- en buitenland. Ook was ik aanwezig bij de tuinbouwtentoonstelling in Papenburg. Maar dus helaas niet meer geschikt voor het nieuwe park.”

Een woordvoerder van de dierentuin begrijpt dat Eggens het jammer vindt dat hij niet als vrijwilliger mee kan naar het nieuwe park, maar ze is het niet eens met zijn voorstelling van zaken. “Zijn verhaal is niet volledig. Er zijn meerdere gesprekken met hem geweest en in december is aangegeven dat hij niet mee kan, omdat wij andere eisen aan vitaliteit en beschikbaarheid aan onze vrijwilligers stellen. De heer Eggens voldoet daar niet meer aan.”

Eggens blijft volhouden dat er slechts één gesprek van vijf minuten heeft plaatsgevonden. Ook de opmerking over vitaliteit valt slecht bij hem. “Er lopen mensen rond die veel minder zijn dan ik en die mogen wel blijven. Dit doet pijn. Gelukkig krijg ik veel positieve reacties, zoals o.a. van een raadslid die niet kan begrijpen dat de dierentuin zo met vrijwilligers omgaat.”

Toch valt Eggens niet in een diep gat. “Ik zit nog in de participatieraad van de gemeente, ben vrijwilliger bij de verkeersregelaars en maak deel uit van de cliëntenraad van de Meander. Voor de gemeente maak ik verder ook nog deel uit van de verkeerscommissie. Ik hoef me dus nog lang niet te vervelen, maar de pijn blijft!”