WILDERVANK – In de Cavalerie Ere-Escorte op Prinsjesdag rijdt ook het paard Famke mee, samen met haar ruiter Erik van den Wijngaarden uit Wildervank. Hij rijdt dit jaar voor de vijftiende keer mee, maar vervelen doet het hem allerminst.
‘Het is iets bijzonders om een paard hiervoor te trainen en het is helemaal mooi om zo’n escorte met je eigen paard te doen’, zegt Van den Wijngaarden. ‘Voor mij is het de kers op de taart.’
Protest ‘was wel heftig’
Voor paard Famke is het de zevende keer dat ze meegaat. Daarvoor reed Van den Wijngaarden mee op een ander paard. ‘Ik ben begonnen in 2008 met een, voor mij, wildvreemd paard. Als je voor het eerst meerijdt horen daar allemaal rituelen bij, ik ben ook beëdigd. Toen reden we nog mee voor koningin Beatrix, later werd dat natuurlijk koning Willem-Alexander.’
Een bijzondere gebeurtenis uit de vijftien jaar dat hij meerijdt, schiet hem niet direct te binnen. ‘Het protest van vorig jaar, dat heeft wel een indruk achtergelaten’, zegt hij na even na te denken. ‘Niet dat ik er kapot van was, maar dat was wel heftig.’ Bij de rijtoer vorig jaar werd met spandoeken en omgekeerde Nederlandse vlaggen geprotesteerd.
Drukke planning
Van den Wijngaarden vertrekt donderdag alvast richting Den Haag. De agenda voor de komende dagen staat vol: ‘We gaan als we er zijn eerst even ontspannen rijden in de duinen, het is toch een autorit van drie uur waarbij het paard drie uur moet staan. Vrijdag begint het pas.’
’85 paarden worden dan opgezadeld. Dan beginnen we met de eerste training, dat gaat dan heel rustig aan. Elk paard wordt elke dag geïnspecteerd, dan komt de hoefsmid en de veearts.’ Zaterdag wordt er druk getraind, vertelt Van den Wijngaarden. ‘En op zondag is de generale, gevolgd door een beëdiging van vier nieuwe ruiters.’
Op maandag is er nog een strandoefening. Dan worden de paarden en ruiters getraind met harde geluiden en rook. De oefening moet voorkomen dat paarden tijdens Prinsjesdag onrustig worden. ‘En dinsdag is het dan zover.’
Paarden zijn ’topfit’
Een drukke tijd, niet alleen voor de ruiters maar ook voor de paarden. ‘Alle paarden die in Den Haag lopen, zijn topfit. Daar worden ze op geselecteerd. We hebben vanuit onze organisatie een stuk of twintig paar ogen die alles monitoren. Als er een paard niet op zijn gemak is, wordt het paard eruit gehaald en gaat op stal.’
Famke is inmiddels twaalf jaar oud, maar een leeftijdsgrens zit er volgens Van den Wijngaarden niet op de deelname. ‘Sommige mensen werken ook door tot ze 80 jaar oud zijn. Als een paard een jaar of tien, vijftien meeloopt en een respectabele leeftijd heeft bereikt, dan wordt er wel gekeken hoe het paard wat gespaard kan worden. Dan kan hij bijvoorbeeld de strandoefening overslaan. Normaliter zijn de paarden tussen de 10 en 18 jaar oud.’
Luister online
