STADSKANAAL – Het Refaja Ziekenhuis organiseerde donderdag een speciale ochtend in het teken van darmkanker. Voor veel mensen zijn de symptomen rond deze ziekte nog vrij onbekend. Bovendien is het onderwerp vaak taboe. Juist deze onbekendheden en taboes willen de verpleegkundigen wegnemen. Daarom geven ze mensen een laagdrempelig inkijkje achter de schermen en wijzen ze op het belang van de zelftest.
Mensen tussen de 55 en 75 jaar kunnen via het bevolkingsregister zo’n zelftest thuisgestuurd krijgen. Met deze test is het de bedoeling dat je een deel van je ontlasting in een potje doet en laat onderzoeken door een arts. ‘Daarmee hopen we op het voorkomen van kanker aan de dikke darm’, legt endoscopie-verpleegkundige Monique Meijer uit. ‘Mocht er toch iets aan de hand zijn hopen we er vroegtijdig bij te zijn. Om zo darmkanker te verminderen.’
Behandelingen in het Refaja
Darmkanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker in Nederland. In 2019 kregen in totaal 12.871 mensen de diagnose. In het Refaja worden er veel behandelingen gedaan. Want ook al is het geen gespecialiseerd ziekenhuis, veel van de basiszorg vindt er wel plaats. Zo werden er in 2023 in het Refaja 1250 endoscopie’s (kijkonderzoeken) uitgevoerd. ‘Veel mensen reageren verbaasd als ze merken dat we dit hier allemaal doen’, vervolgt Meijer ‘Ze vinden het ook fijn, dat het in de buurt kan. Onder de verpleegkundigen noemen we dit ook wel eens onze hoofdlocatie aangezien we hier toch vier dagen per week paraat staan met de endoscopie-afdeling.’
‘Terughoudendheid’
Dat het belangrijk is om de ziekte vroeg te signaleren, blijkt wel uit de verschillende stadia waaruit de ziekte bestaat. In totaal zijn het er vier. Bij stadium een zit de tumor alleen in de darm en krijgen doktoren het over het algemeen nog goed onder controle. Dit geldt in veel gevallen ook bij stadium twee en drie. Maar bij stadium vier is de tumor ook buiten de darm uitgezaaid en leven slechts 12 van de 100 mensen nog vijf jaar of langer. Daarom is preventie heel belangrijk, benadrukken de verpleegkundigen in het Refaja. ‘Toch merk je soms ook wat terughoudenheid bij mensen’, aldus verpleegkundige Roelien de Bruin. ‘Ze vinden het misschien spannend. Maar ook gene speelt een rol. Je moet wel met een wattenstaafje door je ontlasting.’
Laagdrempelig
Tijdens de informatieochtend krijgen bezoekers allerlei informatie over alle behandelingsvormen. Naast specialisten uit de endoscopie zijn er ook veel specialisten uit de chirurgie, diëtiek, oncologie en stoma-specialisten aanwezig. ‘De laagdrempeligheid is heel belangrijk’, benadrukt De Bruin. ‘Bij de behandeling komen veel verschillende specialismen kijken, die zijn hier allemaal aanwezig. En zo kunnen we mensen op een laagdrempelige manier een kijkje achter de schermen geven en mensen overtuigen van het belang van de zelftest.’
Luister online
