BORGER – Er gaat dit jaar definitief geen 35e editie komen van het SIVO-festival in Borger. Dat maakte de organisatie van het festival donderdagmiddag bekend. De organisatie kreeg eerder deze week een vergunning van de gemeente Borger-Odoorn, maar die is niet voldoende om het evenement te kunnen organiseren.
‘We hebben een hele andere vergunning gekregen dan we hebben aangevraagd,’ zo vertelt voorzitter Sjoerd Looijenga op het voormalig schoolplein van het Esdal College aan de Hoofdstraat. ‘Ik vergelijk het met dat je een vergunning aanvraagt voor een schuurtje, maar je krijgt er één voor een pergola.’
Slechte communicatie
Naast de tekortschietende vergunning is ook de communicatie met de gemeente een heikel punt voor het SIVO-festival. ‘We moesten uit de krant vernemen van de wethouder (Bernard Jansen red.) dat wij dan maar een vergunning moesten aanvragen, dus dat hebben we netjes gedaan.’
Het festival hoorde daarna ruim zes weken niks van de gemeente. ‘Dan ga je er vanuit dat het goedkomt, maar tot onze verbazing hebben we nu een vergunning waarbij we alleen gebruik mogen maken van het grasveldje en de gymzaal bij het oude Esdal College,’ aldus Looijenga.
Het festival had een aanvraag ingediend voor vijf lokalen, de keuken, kantine, noodunits en dus het grasveldje met de gymzaal. ‘Dat hebben wij nodig om het festival goed te kunnen organiseren met daarnaast ook nog een aansluiting op het riool,’ zo vertelt secretaris Regien Broekman.
Relatie al langer bekoeld
Al langer is de relatie tussen het Sivo festival en de gemeente Borger-Odoorn flink bekoeld. Dat begon al vorig jaar. ‘Na de editie op het dorpsplein hebben wij gevraagd om een evaluatie aan de gemeente,’ zo legt Looijenga uit. Het festival zag het dorpsplein namelijk niet als geschikt doordat er geen entree geheven konden worden. ‘Daardoor liepen wij inkomsten mis.’
Uiteindelijk volgde in januari een evaluatie met de burgemeester en de wethouder. ‘Daar werd gezegd hebben jullie wel een plan B of een plan C. Misschien kan het wel in Nieuw-Buinen of hier in Exloo. Daar zijn nog wat sportvelden vrij en zet je het hele zooitje daar neer, zo werd er letterlijk gezegd,’ aldus Looijenga. ‘We hebben dan ook nooit de waardering en de erkenning gevoeld vanuit de gemeente.’
(Tekst gaat verder onder de foto)
Meer verwacht van burgemeester
Van burgemeester Jan Seton had het festival meer verwacht. ‘We hadden gehoopt dat hij zich iets meer zou inspannen om het festival het zetje in de juiste richting te geven. Sinds die evaluatie hebben wij niks meer van hem vernomen.’ Van wethouder Bernard Jansen had het festival juist niks meer verwacht. ‘Hij is vorig jaar niet eens wezen kijken, dus dat zegt genoeg.’
Bij diezelfde evaluatie vroeg het festival al om de locatie bij het Esdal College. Er is destijds een lijst gemaakt door het festival voor de gemeente wat het festival precies nodig zou hebben. ‘Het Esdal heeft zelfs nog het kantine meubilair laten staan zodat wij dit met het festival kunnen gebruiken en ook de keuken is blijven zitten. Daarin hebben zij ontzettend met ons meegedacht.’
Anti-kraak woningen, kunstcollectief en poppodium
De gemeente wist niet of gebruik van het oude Esdal College mogelijk zou zijn doordat er anti-kraak woningen in het oude schoolgebouw gerealiseerd zouden worden. ‘Niet iedereen binnen het gemeentehuis wist ook dat er anti-kraak woningen in het gebouw zaten. Dat vonden wij al apart. Uiteindelijk hebben we met de bewoners gesproken. Ze hadden er helemaal niks op tegen en vroegen zelfs of ze ons konden helpen met het festival.’
Via een contactpersoon van de gemeente kreeg Looijenga te horen dat er nog meer plannen waren met het gebouw. ‘Het kunstcollectief zou hier moeten komen en een poppodium. Wij konden dan wel onderhuren voor de duur van het festival. Na drie weken hebben we gevraagd hoe het er voor stond. Toen was het hele plan al van tafel. Toen wisten we wel dat wij helemaal onderaan het lijstje kwamen van de gemeente.’
Voor Looijenga en zijn mede-organisators is de lol er nu wel vanaf. ‘De gemeente denkt er veel te makkelijk over. Ze denken dat we zo alles kunnen oppakken en het op een andere plek kunnen organiseren, maar wij werken met een vast netwerk van gastgezinnen. Dus dat gaat niet zomaar.’
Definitief einde?
Eerder zei Looijenga al dat, als het festival dit jaar niet kon plaatsvinden het dan afgelopen zou zijn met het Sivo-festival. ‘We gaan ons daarop beraden, maar laat goed duidelijk zijn dat we er goed klaar mee zijn.’ Voor het einde van dit jaar wil het Sivo-festival daar duidelijkheid over geven. ‘In december moeten wij ook de buitenlandse groepen boeken dus dan moeten we het wel weten.’
De organisatie vindt het vreselijk dat het dit jaar niet door kan gaan. ‘Onze groepen zijn ook jongeren. Sommige daarvan zijn voor het eerst van huis en die wil je iets van Europa laten zien uit je idealistische beeld van cultuuruitwisseling omdat ze anders die mogelijkheid niet hebben. Dat we dat nu niet kunnen bieden is ontzettend teleurstellend,’ zo sluit Broekman af.
REACTIE BORGER-ODOORN
Als gemeente vinden we het jammer dat het SIVO-festival dit jaar niet doorgaat,’ zo laat wethouder Bernard Jansen weten. ‘We zijn inmiddels al heel wat jaren samen met de organisatie van het SIVO bezig en hadden hier graag een vervolg aan gegeven. We betreuren dan ook het door het bestuur genomen besluit.’
Borger-Odoorn heeft in januari naar het SIVO gecommuniceerd dat het gebruik van oude Esdal College niet mogelijk is. ‘De school wordt bewoond. Toen is er aangegeven dat alleen ruimte beschikbaar is op het grote grasveld en in de naastgelegen sporthal met kleed- en sanitaire voorzieningen.’
Volgens de gemeente ligt de organisatie van het festival in handen van SIVO. ‘Het is niet aan de gemeente om dit te faciliteren. Wij kunnen simpelweg niet voldoen aan de vraag om het festival te voorzien van een locatie die voldoet aan de verwachtingen en eisen die de organisatie van het SIVO heeft.’
Luister online
