STADSKANAAL – Slechts drie jaar zit jongerenplatform Impacter nog maar in Stadskanaal, maar ze zitten nu al op de wipstoel. Het Rijk is van plan de geldkraan voor de Maatschappelijke Diensttijd (MDT), waar Impacter onder valt, dicht te draaien. Dat zou betekenen dat het platform vanaf 2025 verdwijnt, maar daar laten ze het niet bij zitten.
‘Als wij verdwijnen kunnen we jongeren niet meer de broodnodige hulp en ondersteuning bieden’, vertelt jongerencoach Yorick Vegter van Impacter Stadskanaal. ‘En dat terwijl we de afgelopen jaren zoveel voor elkaar gekregen hebben. We hebben een goede samenwerking met scholen en organisaties zoals de Bieb opgezet. Met hen hebben we jongeren perspectief weten te bieden en hebben initiatieven als het Gamecafé en de Raadsafari op kunnen zetten.’
‘Zou zonde zijn’
Impacter is een landelijke organisatie die zich richt op het ondersteunen van jongeren. In 2021 kreeg het een afdeling in Stadskanaal. En dat was hard nodig: de problemen bij jongeren zijn sinds de coronapandemie flink toegenomen. In deze regio maakt ‘Wij zijn er om die jongeren een positieve ervaring in hun rugzak te geven’, legt Vegter uit. ‘We helpen ze in hun ontwikkeling en bieden ze een sociaal netwerk.’ Vegter vertelt over jongeren die na Impacter weer aan de studie zijn gegaan, of hun talenten in bijvoorbeeld kunst of techniek wisten te ontdekken en ontplooien. ‘Het zou zo zonde zijn als we dat niet meer kunnen doen. Een gemiste kans.’
Jongerenambassadeurs
Ook kwamen er vanuit Impacter twee jongerenambassadeurs; Mergime Ferizi en Isabella Nassy. Zij mogen de stem van de jongeren vertolken in bijvoorbeeld de gemeenteraad. Raadslid Jelmer van der Veen begeleid de ambassadeurs en ziet hoe waardevol ze zijn voor de raad. ‘We krijgen als gemeenteraad weinig input vanuit de jongeren’, legt Van der Veen uit. ‘Daar kunnen zij verandering in aanbrengen. Zij vertellen ons wat er onder de jongeren leeft, welke problemen er spelen. Daar kunnen wij vervolgens mee aan de slag.’ Van der Veen was ook de initiatiefnemer van de motie die het belang van Impacter benadrukt, en unaniem werd aangenomen door de raad. ‘Wat het leuke is aan impacter: zij komen naar je toe. In plaats van wij naar hen. Dat mogen we niet kwijtraken.’
De inbreng van de jeugdambassadeurs tijdens de algemene beschouwingen van politiek Stadskanaal:
‘Strijdlustig signaal’
Hoewel het vorige kabinet nog vol inzette op de Maatschappelijke Diensttijd, wil het huidige kabinet er in hun hoofdlijnenakkoord vanaf. De geldkraan wordt, zoals het nu lijkt, vanaf 2025 dichtgedraaid. ‘Maar we hebben goede hoop dat we iets via de gemeente kunnen regelen’, vertelt Vegter enthousiast. ‘Vorige week zijn er twee moties in de gemeenteraad aangenomen die ons belang benadrukken. Het laat zien dat de lokale politiek ons serieus neemt. Maar dat was nooit gelukt zonder de inbreng van onze jongerenambassadeurs Isabella en Mergime.’
Voorlopig kunnen ze in ieder geval nog even door en heeft Impacter de tijd om een oplossing te realiseren. Tot die tijd blijven ze in ieder geval niet bij de pakken neer zitten. ‘Het is belangrijk dat we de komende anderhalf jaar laten zien hoe onmisbaar we zijn. Een strijdlustig signaal naar Den Haag, de gemeente en de regio.’
Luister online
