VEENDAM – Bewoners van de Veendamse wijk Noordwest wachten al jaren op duidelijkheid over hun huurwoningen: renoveren of slopen? Woningbouwvereniging Acantus heeft beloofd komend voorjaar de plannen klaar te hebben. ‘Eerst zien, dan geloven’ is het gevoel onder de bewoners.

In oktober van dit jaar brengen bewoners van de Meezenbroekstraat, Vredenrustlaan, Minervastraat en H.J. Topstraat een bezoekje aan woningbouwvereniging Acantus. Na jarenlange onzekerheid willen zij duidelijkheid over wat er met hun huurwoningen gaat gebeuren. Wil Acantus gaan renoveren of toch slopen? En wanneer? Ze nodigen Acantus uit voor een kop koffie bij hen in het buurtcentrum. ‘We gaan ons best doen er te zijn’ is het antwoord van de woningbouwvereniging.

De koffie wordt koud.

Maar op de afgesproken middag wordt de koffie koud. Er komt niemand van Acantus naar de buurthuiskamer waar buurtbewoners zitten te wachten.

Na navraag laat Acantus weten de vragen en klachten serieus te nemen, maar niet op de uitnodiging te zijn ingegaan omdat ook de SP hierbij betrokken was. ‘Wij gaan graag met onze bewoners in gesprek, maar doen dit nooit niet via de politiek. Daarom hebben wij alle bewoners van die vier straten uitgenodigd om direct met ons in gesprek te gaan.’

10 jaar onzekerheid

Jade Roggekamp (29) woont sinds januari 2020 in de Minervastraat. Roggekamp: ‘Toen ik hier kwam wonen heeft Acantus gezegd dat het nog niet zeker was wat er met de woningen zou gebeuren, maar we daar die zomer meer over zouden horen.’ Inmiddels is er nog steeds geen duidelijkheid over de plannen.

Volgens sommige buurtbewoners duurt de onzekerheid al tien jaar. ‘We willen weten wat er met onze huizen gaat gebeuren en op welke termijn’, vertelt Roggekamp. ‘En natuurlijk of wij hier dan nog kunnen blijven wonen.’

Achterstallig onderhoud

Ondertussen wordt er volgens Roggekamp amper onderhoud gepleegd aan de woningen. ‘We hebben hier last van tocht, vocht en schimmel, maar Acantus doet er weinig aan.’ Ze wil dan ook graag weten wat Acantus in de tussentijd aan de woningen gaat doen, ‘want zo is het niet leefbaar.’

Acantus laat weten dat schimmel gemeld kan worden via het klantcontactcentrum. De oplossing hangt volgens hen af van de oorzaak. Dat kan een gebrek aan de woning zijn zoals lekkage of installaties die niet goed zijn, maar het kan volgens de woningbouwvereniging ook komen doordat er niet goed geventileerd of gelucht wordt.

Ik heb al een aantal spullen naar de stort moeten brengen  (Jade Roggekamp)

Roggekamp: ‘In de zomer heb ik hier de hele dag de ramen open staan. Maar in de winter gaat dat niet.’ Sommige bewoners hebben volgens haar een torenhoge energierekening.

Roggekamp probeert haar huis zo goed mogelijk schoon te houden, maar schimmel door vocht zie je volgens haar vaak pas als het te laat is. ‘Ik heb al een aantal spullen naar de stort moeten brengen.’ Zorgelijk kijkt ze naar de bobbels in het plafond, ‘ik wil niet weten wat daarachter zit.’ Ook heeft ze luchtwegklachten, ze wijt de gezondheidsproblemen aan het vocht en de schimmel in de woning.

In de zomer te warm, in de winter te koud

Anna Wiebrants (66) woont samen met haar man al ruim elf jaar aan de H.J. Topstraat. ‘Ze beloven al jaren van alles, maar er gebeurt niks.’ Ook zij heeft last van schimmel, vooral in de slaapkamer. ‘Volgens Acantus ventileer ik niet goed, maar het raam staat in die kamer de hele dag open.’

Dat de woning ongezond is weet ik wel zeker, je kunt het horen aan mijn stem (Anna Wiebrants)

Er is wel eens iemand komen kijken van de woningbouwvereniging en ze hebben ook antischimmelmiddel gekregen. ‘We hebben het al een paar keer overgeverfd, maar het komt net zo hard weer terug.’ Dat de woning ongezond is weet ze wel zeker; ‘dat kun je wel horen aan mijn stem.’

Haar man Johan vult aan: ‘In de winter is het te koud, in de zomer te warm. Van mij mogen ze het slopen.’ De buitenmuren van de woning voelen aan de binnenkant inderdaad steenkoud aan.

Dit voorjaar duidelijkheid

Acantus heeft inmiddels laten weten dat in het voorjaar van 2022 er duidelijkheid zal zijn over de woningen. Acantus: ‘We maken in het voorjaar de plannen voor de portiekwoningen in deze straten bekend. Hoe de precieze planning van de werkzaamheden eruit zal zien, is dan nog niet bekend. We hopen dan al wel een globale planning te kunnen geven.’ Roggekamp hoopt op duidelijkheid, maar moet het eerst nog zien.

Geldkwestie?

‘Den Haag heeft het de woningcorporaties ook niet makkelijk gemaakt’, stelt Roggekamp. Doelend op de verhuurdersheffing, een belasting op sociale huurwoningen die in 2013 werd ingevoerd.  ‘Maar als het een geldkwestie is, wees daar dan gewoon eerlijk in naar de bewoners. Juist de mensen die hier wonen hebben daar begrip voor.’

Acantus geeft toe dat de verhuurdersheffing hen treft, ‘wij hebben hierdoor inderdaad minder budget om te investeren in de woningen.’ Maar dit zou niet de portiekwoningen in de vier straten treffen. ‘Het staat wat ons betreft buiten kijf dat de woningen in Noordwest aangepakt moeten worden.’

NoordWest op zijn best

De gemeente Veendam is in samenwerking met onder meer Acantus en welzijnsorganisatie Compaen het project ‘NoordWest op zijn best’ gestart. Overlast, gevoelens van onveiligheid en achterstallig onderhoud bedreigen de leefbaarheid in de wijk. Door samen met bewoners te werken aan een schone en veilige buurt moet de wijkaanpak zorgen voor een ‘wijkgevoel’, aldus projectleider Theo Adema.

Verduurzaming van particuliere woningen, sociale ondersteuning en plannen voor vergroening en onderhoud zijn allemaal onderdeel van het project. Evenals een verbeterplan voor de sociale huurwoningen.

Mede daardoor duurt het volgens Acantus wat langer voor de plannen rond zijn. ‘We wilden de portiekwoningen in deze vier straten al eerder aanpakken, maar we hebben bewust gewacht op de gebiedsgerichte, integrale aanpak. Dat levert de bewoner een mooiere wijk op.’

De woningbouwvereniging wil met een ‘weloverwogen plan’ komen. ‘Dit zijn langdurige processen waarbij technisch onderzoek gedaan wordt en bewonerswensen opgehaald worden. Zo’n traject is natuurlijk niet binnen een paar maand afgerond, maar we erkennen wel dat dit langer heeft geduurd dan we hadden gewild.’

Ik ga geen 300 euro uitgeven als straks blijkt dat mijn huis toch tegen de vlakte gaat (Jade Roggekamp)

Over het wijkproject zijn Wiebrants en Roggekamp op zich positief, maar de inspanningen hebben volgens hen weinig zin zolang onduidelijk is wat er met de woningen gaat gebeuren. Roggekamp: ‘Ik moet eigenlijk ook een nieuwe schutting plaatsen. Maar ik ga nu geen 300 euro uitgeven als straks blijkt dat mijn huis toch tegen de vlakte gaat.’ Veel bewoners investeren volgens haar op dit moment niet in de tuin of de woning omdat ze niet weten of ze hier kunnen blijven wonen.

Sloop of renovatie?

Wiebrants is duidelijk, van haar mogen de huizen tegen de vlakte. Als er dit voorjaar geen duidelijkheid komt gaan zij en haar man op zoek naar een andere woning. Roggekamp zou juist graag blijven, maar de situatie vreet aan haar. ‘Toen ik hier net woonde was ik altijd blij om weer naar huis te gaan, maar eigen haard is goud waard gaat hier niet meer op.’