Lichtjestocht in Veendam: ‘Dit is mijn booster’

Lichtjesprotest in het centrum van Veendam (foto: Ariënne Dozeman)

VEENDAM – Iedere woensdagavond loopt een met lichtjes versierde stoet mensen door het centrum van Veendam. Een tocht tegen het coronabeleid, maar vooral voor vrijheid en verbinding.

Door Ariënne Dozeman & Hielke Bosch

Organisator is de Veendamse Chantal Kelman. Ze zag de eenzaamheid en tweedeling in de samenleving. Kelman: ‘Mensen zijn eenzaam en zoeken verbinding, daarvoor is deze lichtjestocht.’

Tegen de tweedeling

Hoewel de meeste deelnemers tegen het coronabeleid zijn, is de samenkomst vooral bedoeld om te verbinden. Er lopen vanavond gevaccineerden en ongevaccineerden mee. Janny Smook heeft haar dochtertje meegenomen: ‘Ik vind het heel belangrijk dat iedereen een eigen keuze heeft. Het gaat heel erg richting dwang, en dat vind ik niet oké. Of je wel of geen vaccinatie wil is aan jezelf.’

Chantal Kelman tijdens de lichtjesroute in Veendam (foto: Hielke Bosch).

‘Vaccinvrij’ in plaats van ‘ongevaccineerd’.

Kelman heeft het idee dat ongevaccineerden overal de schuld van krijgen. Kelman: ‘Als je het nieuws ziet worden de ongevaccineerden in een kwaad daglicht gezet.’ Dat zit hem volgens haar ook in bijvoorbeeld woordkeuze: ‘Gevaccineerden en ongevaccineerden, dat woord alleen al. Je kunt ook zeggen vaccinvrij, dat klinkt al een stuk minder negatief.’

Spijt van vaccinatie

Voor sommigen is de wandeling ook een in coronatijd zo gemist sociaal moment. Olaf Brink is alleenstaand, de wandeling is voor hem een uitje. ‘Het geeft een gevoel van saamhorigheid’, aldus Brink.

In het coronabeleid gelooft hij niet meer. Brink: ‘Ik ben er eigenlijk wel een beetje klaar mee, met de hele regelgeving, leugens en bedrog.’ Hij liet zich vorig jaar nog vaccineren, maar heeft daar nu spijt van. ‘Er is genoeg bewijs dat het hele vaccinatieprogramma gewoon niet werkt.’

Een deelneemster aan de lichtjestocht (foto: Ariënne Dozeman)

Blije gezichten

Kelman krijgt veel positieve reacties. ‘Als ik om me heen kijk zie ik allemaal blije gezichten. Na afloop zei iemand tegen me ‘dit is mijn booster.’

Tegen mensen die het zien als een ‘wappietocht’ zou Kelman willen zeggen: ‘Loop gewoon een keer mee en voel die verbinding op dit soort momenten.’

Lichtjes schitteren in de 48e Laan in Wildervank

WILDERVANK – Het is een drukte van jewelste in de 48e Laan in Wildervank. Auto’s rijden af en aan voor de prachtige lampjes, verlichte rendieren en kerstmannen. De 48e Laan is onderdeel van de lichtjesroute en daar geniet iedereen van mee.

Het idee is vorig jaar ontstaan, in een tijd waarin corona een grote rol speelt, net zoals nu. Juist nu iedereen thuis zit en elkaar wat minder ziet is die verbondenheid met elkaar lastiger te voelen. Dus heeft de buurt gezamenlijk de gehele straat versiert met lampjes, verlichte rendieren en knipperende kerstbomen. “Zodra je de straat in komt rijden dan voelt het al direct, ja, gezelliger” beaamd een van de bewoners.

De hele 48e Laan is verlicht, geen enkel huis is buitengesloten en donker. Er zijn zelfs kerstbomen gemaakt door een bewoner om de straat nog gezelliger te maken.

Het pronkstuk van de 48e Laan? De met kleurige lampjes versierde band van Max Verstappen. Ooit is de versleten band eens meegenomen na een race op het cirque. Trijnie: “Nu komt ie toch wel van pas, nu Max gewonnen heeft. Is toch wel toepasselijk.” Vrolijk verlicht heeft de band een mooi plekje gekregen aan de gevel van huis nummer 12. Uiteraard trots met een wapperende vlag erboven.

De lichtjes in de 48e Laan zijn nog tot het einde van het jaar te bewonderen. Daarna worden ze opgeruimd om volgend jaar weer te kunnen stralen. Wel roept de 48e Laan op om in Stadskanaal volgend jaar ook zo’n gezellige en mens verbindende lichtjesroute te organiseren.

Lees ook: Wat kost het om de hele kerst de kerstverlichting te laten branden?

PvdA Borger Odoorn wil snellere internetverbinding

snel-internet-stadskanaal-fb BORGER ODOORN – De fractie van de PvdA Borger-Odoorn heeft aan het college gevraagd om het voortouw te nemen voor aansluitingen op sneller internet.

In november 2015 kwam KPN met de mededeling dat huishoudens in het KPN gebied in Borger–Odoorn zouden kunnen worden voorzien van sneller internet. Nu, een jaar later, blijkt dat KPN dat alleen maar wil doen voor 1400 aansluitingen. Daarmee blijven nog ruim 1100 huishoudens verstoken van snel internet.

Ruim 1100 huishoudens, waaronder ook veel ondernemers, blijven hun signalen ontvangen via een coax kabel. Kees Vos van de PvdA-fractie vraagt zich ernstig af of dit nog wel verantwoord is in een tijd van voortschrijdende techniek. Het niet kunnen toepassen van de nieuwste technieken verzwakt de concurrentie positie van onze ondernemers en mogelijkheden in de zorg, onderwijs en de huisartsenpraktijken.

Op vragen van Kees Vos gaf wethouder Freek Buijtelaar aan dat de ontsluiting van breedband een onderdeel is van de telecommarkt en dat de rol van de gemeente derhalve hoofdzakelijk een faciliterende rol is. Daarbij gaf de wethouder wel aan dat hij zich op bestuurlijk niveau inzet met onder andere de stichting Breedband Borger-Odoorn en de provincie inzetten op de uitrol van breedband in Zuidoost Drenthe in 2019.