Leegstaand hotel in Wildervank is klaar voor opvang vluchtelingen uit Oekraïne

Het voormalig hotel, straks een opvangplek voor Oekraïense vluchtelingen (foto: Ariënne Dozemn / RTV1)

WILDERVANK – De oorlog in Oekraïne duurt inmiddels zes weken. Overal in Europa worden vluchtelingen opgevangen. Ook de gemeente Veendam probeert haar steentje bij te dragen. In allerijl is voormalig hotel De Veenkoloniën in Wildervank gereed gemaakt voor de komst van 75 vluchtelingen.

Ieder moment kan Michel Hazenberg, projectleider vanuit de gemeente, een telefoontje krijgen van de veiligheidsregio. Zij zijn verantwoordelijk voor de verdeling van vluchtelingen uit Oekraïne over de verschillende locaties.

Met man en macht is dan ook gewerkt om het voormalige zorghotel in Wildervank op orde te krijgen. De huidige eigenaren, de familie Gül, hadden al plannen om het gebouw nieuw leven in te blazen. Die werkzaamheden zijn nu versneld om mensen uit Oekraïne op te kunnen vangen.

God heeft een handje geholpen

Het kan niet anders of God heeft hen een handje geholpen, zo gelooft Erdogan Gül. Binnen een paar dagen kwamen er nieuwe bedden, werden de badkamers volledig gerenoveerd en is alles opnieuw geschilderd. ‘In deze toiletten zijn gisteren de plafonds gesloopt, nu zitten er alweer mooie nieuwe plafonds in’, vertelt Gül vol trots.

De bedden zijn netjes opgemaakt (foto: Arienne Dozeman / RTV1)

Gül is een perfectionist. Ondanks dat de eetzaal zo goed als klaar is, wil hij hem liever niet laten zien. Er staat volgens hem nog te veel rommel en ook is nog niet alles geschilderd. Hier komt ook een ruimte waar les gegeven kan worden, en misschien een plek voor stilte en gebed.

Comfortabel bed

Misschien was het de hand van God, maar volgens Hazenberg is het toch vooral aan het harde werken van de familie Gül te danken dat alles nu zo goed als klaar is. Wanneer je door de ruime kamers loopt met uitzicht over de velden zou je haast denken dat de mensen hier op vakantie komen. Maar de realiteit is helaas minder fraai. Hoe moet het zijn om gevlucht vanuit Oekraïne hier terecht te komen? Ook Hazenberg vraagt het zich af.

“Ik hoop dat ze hier een warm thuis, tussen aanhalingsteken, vinden.”
(Michel Hazenberg, projectleider vanuit gemeente Veendam)

‘In 2022 kun je je helemaal niet voorstellen dat je in Europa voor oorlog moet vluchten’, vertelt Hazenberg. ‘Ik denk dat je in ieder geval een comfortabel bed wilt. Dat je met je kinderen of grootouders samen kunt zijn en een prettige en rustige plek hebt om te verblijven. Ik hoop dat ze hier een warm thuis, tussen aanhalingsteken, vinden.’

Leraren lastig te vinden

Natuurlijk hebben de mensen meer nodig dan alleen een bed en eten. Sommige mensen hebben misschien een zorgbehoefte, gelukkig heeft het hotel ook zorgbedden voor handen. De gemeente wil de kinderen ook graag les geven, maar het vinden van leraren blijkt tot nu toe een lastige opgave.

Gül weet wat het is om alles kwijt te raken. Als kind in Turkije zag hij hoe hun huis werd verwoest door een aardbeving, familie verloor daarbij het leven. De mensen uit Oekraïne wil hij ontvangen als gasten, niet als vluchtelingen. Daarom doet de kwaliteit van de bedden en het sanitair niet onder aan wat je in een hotel zou verwachten. ‘Ik doe het vanuit mijn hart, voor die mensen’, aldus Gül.