VEENDAM – De nieuwe burgemeester van Veendam wordt woensdagavond voorgesteld. Een moment voor bestuurlijke rust, want na twaalf jaar een waarnemend burgemeester te hebben gehad, twee jaar een vaste burgemeester en weer een jaar een waarnemend is die rust in het politiek huis van de gemeente wel nodig volgens oud-burgemeester Ab Meijerman.
Meijerman stapte in 2012 op nadat de gemeenteraad van Veendam een motie van wantrouwen indiende tegen de toenmalig burgemeester. De positie van Meijerman stond ter discussie, omdat hij een meerderheidsbesluit van de raad naast zich neer had gelegd over de vorming van een intergemeentelijk ict-bedrijf.
Hij kijkt terug op dertien mooie jaren als burgervader van de gemeente Veendam. ‘Ik ben dertien jaar met veel plezier burgemeester. Het was een leuke gemeente om voor te werken. Het einde was minder plezierig voor mij. Dat is nog altijd een rare manier om terug te blikken op een voor mij altijd een plezierige tijd.’
Kwetsbaar
Er blijven Meijerman verschillende dingen uit die jaren bij. Zo stond hij aan de wieg van de bouw van het cultuurcentrum vanBeresteyn en de inrichting van het Museumplein. Ook heeft hij zich ingezet voor de verdubbeling van de N33.
Wat hij jammer vindt is dat de raad zich tegen een gemeentelijke herindeling vormde. ‘Een gemeente van minder dan dertigduizend inwoners is altijd kwetsbaar. Maar dit is een politieke keuze geweest en dat hoort bij een gezonde democratie.’
(Tekst gaat verder onder foto)
Constante factor Schmaal
De constante factor in de jaren van Meijerman tot aan de huidig waarnemende burgemeester Korthuis is wethouder Schmaal. Bij alle burgemeesters zat hij als wethouder van onder andere financiën vaak naast de burgemeester, want van 2010 tot nu is hij de eerste loco-burgemeester op de lijst. ‘Ik ga geen persoonlijke dingen over hem zeggen, maar ik heb hem zien groeien van beginnend wethouder naar een ervaren wethouder.’ Schmaal zal dan ook bij de nieuwe burgemeester een belangrijk figuur zijn.
‘Met verbazing gekeken’
‘Ik heb met verbazing gekeken naar hoe snel de vorige burgemeester ook weer weg was’, antwoord Meijerman, die nog steeds in de gemeente woont, op de vraag wat Veendam nodig is voor burgemeester. Voor Veendam is het heel erg triest dat een actie om een burgemeester weg te jagen (Meijerman zelf red.) leidt tot een instabiele tijd van verschillende burgemeesters.’
Wel kijkt de oud-burgemeester vol lof naar Sandra Korthuis, die sinds vorige zomer op de gemeente past als waarnemer. ‘Zij doet het uitstekend in Veendam.’ Daarnaast hoopt hij dan ook dat er weer rust komt in het huis van de lokale democratie en de gemeente. ‘Ik gun Veendam dat er weer een periode van bestuurlijke rust uitbreekt.’
Tips voor de nieuweling
Meijerman geeft de nieuwe burgemeester wel een aantal tips mee. ‘De nieuwe burgemeester moet de dynamiek van het Veenkoloniale leven begrijpen. Daarnaast moet je stevige eigen opvattingen hebben. Als burgemeester heb je in het college maar één stem en in de raad geen een, dus je moet het op basis van overtuigingskracht doen en niet op basis van macht.’ Daarnaast hoopt Meijerman op een persoon met persoonlijk gezag.
Een vrouw?
Ondanks dat de kunde belangrijker is dan het geslacht van de nieuwe burgemeester, hoopt Meijerman op een vrouw. ‘Ik denk dat het heel goed is dat er een vrouwelijke burgemeester zal komen. Naar verhouding zijn er nog te weinig vrouwelijke burgemeesters in Nederland.’
Luister online
